On this Day / 07 April – El Greco

«Πιστεύω πως η προσπάθεια να μιμηθείς ένα χρώμα είναι μια από τις μεγαλύτερες δυσκολίες στην τέχνη» – Ελ Γκρέκο

Σαν σήμερα, 7 Απριλίου 1614, πέθανε ο ζωγράφος, γλύπτης και αρχιτέκτονας Δομήνικος Θεοτοκόπουλος, γνωστός ως Ελ Γκρέκο.

Ο Ελ Γκρέκο γεννήθηκε στην Κρήτη, η οποία εκείνη την εποχή ήταν κάτω από Βενετική κατοχή. Στην Κρήτη έλαβε και την πρώτη του εκπαίδευση ως αγιογράφος. Γύρω στο 1567 ταξίδεψε στη Βενετία για να συνεχίσει τις σπουδές του, πιθανόν κοντά στον διάσημο ζωγράφο Τιτσιάνο. Το 1577 εγκαταστάθηκε στο Τολέδο όπου και είχε μια ιδιαίτερα παραγωγική και επιτυχημένη καριέρα. Το έργο του Ελ Γκρέκο επηρεάστηκε από τη μεταβυζαντινή καλλιτεχνική παράδοση ενώ δέχτηκε και επιδράσεις από το Μανιερισμό που χαρακτηρίζεται από την επιμήκυνση των ανθρώπινων χαρακτηριστικών. Επίσης στο έργο του παρατηρούμε πως το χρώμα υπερτερεί έναντι της φόρμας. Ο Ελ Γκρέκο είναι κυρίως γνωστός για τους πλημμυρισμένους με θεατρικότητα οραματικούς θρησκευτικούς πίνακές του. Φιλοτέχνησε επίσης και εξαιρετικές προσωπογραφίες καθώς και τοπία και μυθολογικές σκηνές.

Ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης υπήρξε ιδρυτής ενός από τα πιο σημαντικά και δημοφιλή θρησκευτικά τάγματα της Ευρώπης. Στα τέλη του 16ου αιώνα, μια νέα τάση στην τέχνη εστιάζει στην απεικόνιση του αγίου να βλέπει οράματα σε έκσταση κατά την παραμονή του στο όρος La Verna. Ο Ελ Γκρέκο είναι ανάμεσα στους καλλιτέχνες που απεικόνισαν τον άγιο με αυτό το ασκητικό, απέριττο, βαθιά στοχαστικό ύφος. Ο πίνακας αυτός είναι ένα σπουδαίο παράδειγμα της ικανότητας του Ελ Γκρέκο να αιχμαλωτίζει την αγιότητα και την ασκητική φύση του μοναχού, το λιγνό αδύνατο πρόσωπο του οποίου λάμπει κάτω από το άγιο φως. Βλέπουμε επίσης τη χαρακτηριστική για τον Ελ Γκρέκο χρήση διασταυρωμένων πινελιών, ιδιαίτερα στην απόδοση την ζυγωματικών, των ματιών και του φρυδιού.

Για να τιμήσουμε τη ζωή του Ελ Γκρέκο, επιλέξαμε το έργο «Ο Άγιος Φραγκίσκος σε Έκσταση», π. 1585-1590, λάδι σε μουσαμά από τη Συλλογή του Παρισιού της Λεβεντείου Πινακοθήκης.
–
‘Ι hold the imitation of colour to be the greatest of difficulty for art.’ – El Grecο

The painter, sculptor and architect Doménikos Theotokópoulos, known as El Greco passed away on this day, April 7th, 1614.

El Greco was born in Crete, which was part of the Republic of Venice at the time, where he initially received his first training as an icon painter. Around 1567 he went to Venice to continue his studies, possibly under the great painter Titian. In 1577 he settled in Toledo, Spain, where he had a prodigious and successful career. His distinctive style was greatly Influenced by the Post-Byzantine artistic tradition of Crete and by Mannerism, which is reflected in his elongated figures. Additionally, in his work, colour is much more important than form. El Greco is especially known for his dramatic and visionary religious paintings. He also created exceptional portraits as well as some landscape and mythological subjects.

St. Francis of Assisi (1181-1226) was the founder of one of the most popular and influential European religious orders, gaining an immense following. A trend began during the 16th century for depictions of the saint enraptured by visions during his ascetic retreat on Mount La Verna. El Greco was one of those artists who depicted the saint in this austere and meditative mode. This painting is a great example of El Greco’s ability to capture the sanctity and ascetic life of the monk and his slim face, which shines under the holy light. We can observe El Greco’s characteristic crossed brush strokes, especially on the cheekbones, eyes and eyebrows.

To commemorate El Greco’s life and work, we have chosen the artwork ‘St Francis in Ecstasy’, c. 1585-1590, oil on canvas from the Paris Collection of the A. G. Leventis Gallery.

AGLG 455
© A. G. Leventis Gallery, Nicosia
–