Η λεηλασία των γλυπτών του Παρθενώνα

Το 1801, o Τόμας Μπρούς κόμης του Έλγιν, πρεσβευτής της Αγγλίας στην Κωνσταντινούπολη, έστειλε ανθρώπους του στην Αθήνα προκειμένου να καταγράψουν τα μνημεία της Ακρόπολης, να φτιάξουν τοπογραφικά σχέδια και εκμαγεία, ώστε να γίνει εφικτή η αφαίρεσή τους, όταν θα έπαιρναν σχετική άδεια από τους Τούρκους.

Η ομάδα του Έλγιν, εγκαταστάθηκε στην Ακρόπολη και άρχισε τη συστηματική επιλογή γλυπτών και αρχιτεκτονικών μελών του ναού. Επειδή η αφαίρεσή τους γινόταν γρήγορα και με τα μέσα που υπήρχαν τότε σημειώθηκαν βανδαλισμοί, και κατά την απόσπαση των μελών του ναού προκλήθηκαν σοβαρές ζημιές.

Τα 12 πρώτα κιβώτια με τις αρχαιότητες, φορτώθηκαν το 1802 στο ιδιόκτητο ιστιοφόρο «Μέτων», του Έλγιν. Ωστόσο, το πλοίο βούλιαξε κοντά στα Κύθηρα. Το 1803, ο ίδιος ο Έλγιν, επιστρέφοντας στην Αγγλία, φόρτωσε 44 κιβώτια σε βρετανικά πολεμικά πλοία.

Σήμερα τα γλυπτά του Παρθενώνα εκτίθενται σε ειδική πτέρυγα στο Βρετανικό Μουσείο και είναι η πολυπληθέστερη αίθουσα, καθώς συγκεντρώνει το ενδιαφέρον όλων των επισκεπτών.