Maya uygarlığının çöküşüne gerçekte ne sebep oldu ?

Güç mücadeleleri mi? Kuraklık? Aşırı nüfus mu? Maya'ya ne olduğu, ormanda gizlenmiş ipuçlarıyla bir sır olarak kalıyor. Maya uygarlığı bir zamanlar Orta Amerika'da, bugün Güney Meksika ve Orta Amerika'da bulunan geniş bir bölgeye yayılmıştı.

Gelişen şehirlere ve binlerce insana ev sahipliği yapıyordu, ancak iki yüzyıl boyunca büyük şehirler boşalacak, büyük tapınakları terk edilecek ve canlı sanat eserleri yarım kalacaktı. Sonu gibi, Maya kültürünün kesin başlangıcını da belirlemek zor oldu.

Pek çok bilim adamı, Güney Amerika'dan avcı-toplayıcıların Orta Amerika'ya taşınıp oraya yerleşmesinden sonra ilk kez Milattan Öönce yedibin ile Milattan önce ikibin yılları arasında birleştiğine inanıyor. Milattan önce dört bin civarında, temel mahsul olan mısır ekimi patladı ve Maya kültürünün gelişip genişlemesine olanak sağladı.

Komşu Olmec uygarlığıyla etkileşimin Maya mimarisinde ilerlemelere yol açtığına ve bunun sonucunda şehirlerle çevrili devasa ritüel komplekslerin inşasına yol açtığına inanılıyor. En önemli şehir merkezleri arasında Uxmal, Palenque, Chichén Itzá, Tikal, Copán ve Calakmul vardı.