DNA - Struttura e caratteristiche principali

Introduzione al DNA.
Il DNA è una molecola organica composta da uno scheletro di fosfato e desossiribosio e da copie di basi azotate, legate tra loro secondo lo schema fisso guanina-citosina e adenina-timina. E' proprio la sequenza di basi azotate lungo un filamento di DNA a costituire il codice genetico che registra tutte le informazioni per costruire un organismo. Tre basi azotate consecutive (un codone) costituiscono il codice per un amminoacido, il mattone fondamentale delle proteine che costituiscono la parte principale degli organismi. Sezioni di DNA sufficientemente lunghe per codificare per un'intera proteina prendono il nome di geni.
Il DNA non è presente nella sua forma libera, ma per la maggior parte del tempo si presenta in forma condensata, avvolto su più strati di proteine, a costuire spessi bastoncini noti come cromosomi. Negli esseri umani i cromosomi sono 23 (in realtà, 23 coppie), e il 23simo cromosoma presenta caratteristiche specifiche nei maschi e nelle femmine, e viene pertanto anche definito come cromosoma sessuale.