Универсальные солдаты древности | Варяги

Враги, чужаки и разбойники. Сильные и отважные воины, путешественники-первооткрыватели. Жестокие завоеватели и основатели государственности.

Возможны ли столь разные описания для одного народа?

Да, если речь идёт о варягах.

Варяги – легендарные северные племена. Древние славяне называли Балтийское море «варяжским», подчёркивая, что варяги полностью контролировали берега и торговлю на этой территории.

Упоминание этого северного народа есть и у древнеримских авторов. Они именуют их «варинами». Германские средневековые авторы называли варинов «вэрингами», франкские – «вэринами», балтийские славяне – «ваграми». Восточные славяне «вагров» стали называть «варягами».

Варяги были прекрасными воинами и мореходами. Их боевые умения принесли им славу и много военных трофеев. Сохранились сведения, что варяги являлись ударной силой византийской армии. Для византийского императора, имевшего собственную серьёзную армию, была большая удача взять себе в подчинение варяжскую дружину. Именно варяги стали основной боевой силой византийской армии.

По сути, варяги были первыми профессиональными военными – наёмниками, которые за долю от военной добычи нанимались под любые флаги. Именно поэтому их часто путают с викингами – скандинавским народом, также занимавшимся военным ремеслом. Варяжская дружина была регулярным воинским подразделением и жила именно за счёт воинского ремесла. Навыки владения оружием варяги получали с самого детства.

Варяги не имели собственного государства, скорее, речь шла о десятках небольших поселений вдоль морского берега. Они не занимались торговлей – их основным делом была война, набеги и грабежи. В военном деле они преуспели настолько, что выработали свои собственные системы боевых построений.

Так, на море варяги действовали следующим образом: отряд, погружённый на корабль, делился на гребцов, воинов-десантников и стрелков. Суда варягов подходили к цели на расстоянии выстрела. Лучники-снайперы вели обстрел. В это время гребцы, прикрываемые щитами, развивали большую скорость, и корабль быстро приближался к жертве – порту, берегу или вражескому судну. Далее в дело вступали десантники, которые прыгали с топорами и мечами на борт неприятельского корабля либо десантировались на берег.
На суше варяги имели две основные тактики: фронтального наступления и обороны, а также боевого манёвра.

Знаменитая варяжская стена щитов состояла обычно из пяти рядов тяжёлой пехоты. Против кавалерии варяги образовывали каре – квадратное построение, которое было невозможно пробить кавалерийским наскоком. Такое построение можно было разбить только сосредоточенным обстрелом, градом дротиков. Варяги поднимали щиты над головами, спасаясь от смертоносных стрел. Строй в каре был очень плотный, бойцы стояли плечом к плечу, и даже убитые держались на ногах, стиснутые со всех сторон товарищами.

Для манёвра использовали фалангу: воины строились в острый клин. Возглавляли клин двое самых могучих воинов, за ними следовали трое храбрецов, в третьем ряду находилось уже пять воинов. Несколько таких клиньев образовывали «зубья пилы», которая вгрызалась в строй неприятельской армии и разрывала его на части. Главный удар по ошеломлённому противнику наносился лучшими бойцами из первых шеренг «пилы». Однако такой боевой порядок следовало оберегать от атаки с тыла, которую могла совершить хорошо обученная конница.

Противостоять этой тактике было невозможно, так как варяги всё своё время посвящали войне и учениям, добиваясь необыкновенной слаженности действий. Известно, что в древности всё же существовало разделение воинов – кто-то воевал в пешем строю, кто-то – в конном. Отдельными были и морские части. И только варяги одинаково хорошо чувствовали себя и в море, и на суше. Хотя в основном они воевали в пешем строю, но перемещаться и совершать молниеносные атаки могли верхом на лошадях. Создавалось ощущение, что варяги – непобедимые!

С варягами связана и известная история возникновения государства в Древней Руси. Согласно так называемой норманнской теории, варяжский князь (глава военной дружины) Рюрик был призван на Русь для того, чтобы править раздираемой усобицами территорией. В последующем эта теория была подвергнута критике, но не остаётся сомнений, что первые зачатки государственности у славян возникли благодаря варягам или при их участии.
Скорее всего, славянские земли использовались ими как фактории – территории для торговли и грабежа, которые не контролировались постоянно, но платили дань под угрозой военного разорения.

Именно от слова «варяг» могло произойти слово «враг». Также варягами называют чужаков, которые пытаются устанавливать свои порядки в новом коллективе.