Γαστρονομικός προορισμός: Αιγιάλεια

Η Αιγιάλεια, μια ζώνη γης που βόρεια βρέχεται από τον Κορινθιακό κόλπο και νότια καλύπτεται από τα βουνά του Χελμού και του Παναχαϊκού, είναι μια εκτεταμένη ορεινή περιοχή που ορίζεται από τις ροές του Βουραϊκού και του Σελινούντα και άλλων εννέα μικρών ποταμών που δημιουργούν φαράγγια, με το σημαντικότερο αυτό του Βουραϊκού με τον Οδοντωτό, τη θεαματικότερη σιδηροδρομική γραμμή των Βαλκανίων.

Η Αιγιάλεια είναι ένας μαγευτικός προορισμός, όπου η γαλήνη του βουνού παντρεύεται με την αγριάδα των φαραγγιών, τις εντυπωσιακές βουνοπλαγιές, κατάφυτες με αμπέλια, καρποφόρα δέντρα, ελιές, εσπεριδοειδή και τις βοτσαλένιες ακρογιαλιές, με κρύα, καθαρά νερά το καλοκαίρι.

Στην περιοχή αυτή απλώνεται ο αμπελώνας της Αιγιάλειας, ένα από τα ωραιότερα αμπελοτόπια της Ελλάδας, όπου παράγεται η κορινθιακή σταφίδα και η ποικιλία ροδίτης, και μια από τις πιο ενδιαφέρουσες αμπελουργικές ζώνες του κόσμου, σύμφωνα με τη μεγάλη κυρία του ελληνικού κρασιού Σταυρούλα Κουράκου-Δραγώνα. Πρωτεύουσα της Αιγιάλειας είναι το Αίγιο, το «μπαλκόνι του Κορινθιακού». Από πλευράς γαστρονομικής, στα παράλια του Κορινθιακού κόλπου θα βρεις φρέσκες ψαριές και θαλασσινά, που μαγειρεύονται με πολλούς τρόπους, με κορυφαίο μεζέ το μπουργέτο, μια πηχτή σούπα με βασικά ψάρια τη σκλεπού (πεσκανδρίτσα), τη ράτζα (σαλάχι) και τον φρέσκο βακαλάο. Στα πεδινά, το λιγοστό νερό των μικρών ποταμιών αναζωογονεί τα όμορφα περβόλια με τις λεμονιές και τα λοιπά εσπεριδοειδή. Στα ημιορεινά κυριαρχεί η πολυταξιδεμένη μαύρη σταφίδα Βοστίτσα, απαραίτητη για τις πουτίγκες της Γηραιάς Αλβιόνας. Παρέα στα σταφιδοχώραφα κάνουν οι ελαιώνες, που παράγουν λάδι και ελιές, καθώς η παραδοσιακή καλλιέργεια ελιάς χάνεται στο χρόνο.

H Αιγιάλεια είναι πατρίδα των τριαντάφυλλων, από τα οποία παράγεται η γλυκιά και τριανταφυλλένια ροδοζάχαρη. Τα πιo χαρακτηριστικά εδέσματα της Αιγιάλειας, εκτός του μπουργέτου, είναι το ασπρογιάχνι, ο καγιανάς, ο μπακαλιάρος με σταφίδες, οι ντολμάδες με αμπελόφυλλο, το βεργάδι με φασολάκια και το κατσικάκι λαδορίγανη.

Τον μοναδικό αυτό προορισμό προβάλλουν οι εκδηλώσεις Οινοξένεια, ένας θεσμός που γίνεται κάθε Αύγουστο στην περιοχή της Αιγιάλειας, με σκοπό την ανάδειξη του σύγχρονου πολιτισμού και της γαστρονομίας της περιοχής.

Γιώργος Πίττας
Greek Gastronomy Guide