Historia del Lada Niva. ¿Diseño de Porsche?

Cuando los coches rusos tenían fama de ser anticuados aparece el Niva, un coche muy adelantado a su tiempo, con chasis monocasco y suspensiones muy evolucionadas y con muelles en vez de ballestas. Eso le ha valido ser el coche ruso de mayor éxito en la historia y de vida más larga: va a cumplir 45 años.

¿Cómo fue Lada capaz de desarrollar un coche así? ¿Qué tuvo que ver Porsche?
En los ‘60 la llamada “Guerra fría” entre los Estados Unidos de América y la URSS o Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas estaba en su cenit. El “pique” por así decirlo, era total, no sólo en lo militar en el arsenal nuclear sino también en el espacio y en la motorización, sector en el que los USA ganaban por goleada: En los años ‘60 en los USA ya había un coche por cada tres habitantes.

Así que en la URSS lo tenían claro: ¡Había que fabricar más coches! Y nace Lada, en 1966, fabricando coches derivados de los Fiat 124 llamados VAZ 2101 o “Zhiguli”… Más que derivados, eran versiones adaptadas con más o menos fortuna, pero coches modernos, económicos y fiables para lo que se estilaba en la URSS que daban sus buenos servicios en las ciudades y la parte europea del país. Pero en las zonas rurales, las inmensas estepas y en el frío y mucho tiempo nevado Siberia, no servían de mucho.

En esta época la URSS era el país más extenso del mundo. Había, y ahí, zonas muy frías y pocas carreteras. El todopoderoso estado soviético habla con la marca AvtoVAZ y dice: “¡Constrúyase en coche de todo terreno! ¡Ya!” Se pusieron en marcha para diseñar un TT basado en los que ya tenían, los UAZ militares que eran malas copias del Jeep, obsoletos, poco fiables y bastante feos. Los prototipos no gustaron al “Comminter” ruso. Así que los ingenieros Petr Prusov en la parte mecánica y Valery Paulovich Semushkin en la parte de la carrocería partieron de cero. Y se produce el milagro.

¿Milagro? Pues sí, un milagro, porque si comparas el Niva con el resto de coches rusos, alucinas. Pero si lo comparas con los TT europeos y americanos, con chasis de largueros, ejes rígidos delante y detrás y ballestas, pues también estaban muy por delante.

Y es aquí donde entra Porsche. Los rusos contratan la asesoría técnica de Porsche para afinar los motores de origen Fiat, modificar la transmisión y retocar las suspensiones. Porque otro avance del Niva era que se trataba de un tracción total permanente, ni más ni menos que como el Range Rover. Pero Porsche ayuda a la marca y eso se nota.

El resultado fue óptimo y en 1976 se presenta el Lada Niva y un año después se inicia su comercialización. Digo Lada Niva y digo bien, pues ese era y es el nombre usado para la exportación, porque en el mercado interior el coche se llamaba VAZ 2121.

El Niva nace con un tamaño relativamente reducido de 3,6 metros, inicialmente con un motor 1.6 litros de 78 CV, un motor potente para la época y que le permitían moverse por asfalto hasta 130 km/h, una velocidad estimable en ese país y en ese momento. Pero sobre todo era un coche capaz de subir pendientes de un 59 por ciento, de vadear ríos de más de 60 cm y de circular con espesores de nieve cercano al metro… Algo que ningún otro TT ruso, y pocos no rusos, eran capaces de hacer.

Lo bien preparado que estaba para el frío y la nieve fue una parte de su éxito, pues tenía una calefacción potente, ruedas de gran diámetro, bloqueo de diferencial e incluso la posibilidad de arrancar con una palanca si la batería no podía con el motor de arranque. De hecho, fue un coche de gran éxito en Canadá, con un clima parecido a la Siberia soviética.

A lo largo de estos años ha habido versiones diésel, turbodiésel, descapotables e incluso con 5 puertas. Ha incorporado sistemas de confort, como el aire acondicionado y de seguridad, como el ABS. Ha alcanzado cierto éxito en competición, en raids, venciendo en el Rallye de Los Faraones en 1982 e incluso acabando segundo en el París-Dakar. Ha cambiado de nombre, porque por un tema de patentes en algunos mercados se llama ahora Lada 4x4. Pero el Lada Niva parece que por fin se va a renovar a fondo.

[ernestoloray]

Hace 20 años que tengo Lada Niva! Soy un hombre Felizzzz! Nada más que agregar. Saludosss!

[agustinr.cuesta]

¡Magnífica semblanza!, gracias.
Yo disfruté de un Niva durante 10 años, tanto en carretera como en campo, y jamás entró en taller (salvo revisiones y mantenimiento claro). Pasé con él por sitios increíbles, en algunos con ganas de bajarme.
Un coche duro donde los haya, tosco, duro, glotón, ruidoso pero soberbio. Una pasada de calefacción para Burgos, la Siberia peninsular. Los asientos delanteros con un apoyo lumbar increíble y una capacidad TT. Preparado para vivir en el campo, por ejemplo su manual de usuario era prácticamente un manual de taller ¡ y con la herramienta ( muy tosca) necesaria!.Otro ejemplo: el manual para " ponerlo a dormir" cuando no se usa, el do jt yourself.
Todavía siento nostalgia cuando veo uno

[Juan-vtjf]

Yo tengo un Lada Niva y te puedo decir que los críos cuando me ven conduciéndolo les saco una sonrisa y por el monte todo el mundo me saluda, creo que debe ser por algo!

[jesusbenito]

¡Gracias por el vídeo! Tuve uno, era espartano, lento y tragón, pero en cada rutilla de montaña me hacía esbozar una sonrisa. Imparable en barro y nieve, sobretodo con los neumáticos originales. Que no muera nunca.

[zleopoldoroldan]

Que gran homenaje le has dado al Lada Niva. De parte de todos los que nos gusta este todo terreno mítico te damos las gracias. En hora buena.

[mikadomimo]

Mi apreciado, te confieso que no estaba logueado en YT porque no entendia que iba a suscribirme a tu canal, pero que decir, tu forma de hacerlo no tiene desperdicio, gracias por poner tu talento al servicio de nuestros aprendizajes ... Saludos desde Republica Dominicana.
Y si que quiero saber mas de autos rusos.

[pedroroca]

Que recuerdos... Dos he tenido, y luego salte al jimny, pero es el coche con el que más he disfrutado en Madrid vida.
Saludos a todo el equipo.

[pedroivanpovedarodriguez]

La de ganas que tenía de ver el "querido" Niva por aquí, recientemente intenté salvar una unidad, pero el pobre había sufrido demasiado, un coche que me fascina desde crío. Como la marca en sí, también tengo un Samara, este al 100%, me encanta conducirlo, y eso que tengo vehículos más potentes, pero los Lada tienen algo, por cierto Máximo el Samara también tiene su particular historia en el Dakar.
Mil gracias por reivindicar a estos grandes olvidados y por este fabuloso canal!!.

[rafaelduarte]

Nunca olvidaré mi Niva, recorrí las pistas de media España con el... 4X4 permanente, bloqueo de diferencial central, impresionante.
Nunca me dejó tirado, ligero, ágil, trepaba por todos lados... ahora bien, cosas de Lada: salí del concesionario con el coche nuevo, bajé la ventanilla y me quedé con la manivela en la mano, fuí a conectar el encendedor se metió dentro y nunca volvió a salir., el marcador de gasolina tenía inercia iba de un lado a otro en cada curva, nunca estabas seguro del combustible que llevabas.. y de 10-11 litros no bajabas, en fin, cosas de ese estilo, pero en campo era tremendo y lo disfruté un montón....y lo digo porque después he tenido un Land Cruiser KZJ90 y claro, mucho mejor en todo.... pero en campo... bueno sí, mejor el Toyota, pero....ahí ahí..

[joanplanellanunez]

Como aficionado al Niva unas cositas:
- Entre el 124 y el 2101 hay más diferencias de las que se piensa. Hay algún vídeo por ahí que las desgrana.
- Además de en el 124, se inspiraron en el 127.
- Los todoterreno que había antes del Niva eran los GAZ y los UAZ.

En cuanto al nuevo prototipo, en los foros de niveros nos tememos que pierda esencia (reductora, bloqueo, ...), pero estamos expectantes.

Otra curiosidad: los aficionados al Niva podemos comprar piezas y recambios muuuuy baratos en Rusia, porque allí hay a montones y aún fabrican muchas piezas para mantenerlos. Por mucho menos que otros vehículos podemos pràcticamente reconstruirlo entero (piezas de motor, circuito de frenos, distribución, hasta planchas de carrocería se pueden comprar).

Y de todas formas, felicidades por el vídeo y por el canal, y saludos desde un VAZ 2121 1.6 del año 1991 (este año cumple 30!).

[dimitry]

Hace 30 años he sacado el carnet de conducir en URSS con un Niva. Muy buenos recuerdos! Gracias por el video! Gran trabajo!

[elkesoysiosi]

Tuve un lada niva modelo 78 y puedo dar fe de que es un excelente carro con una mecánica muy sencilla que difícilmente lo deja a uno botado en la vía, otro detalle a destacar es la suavidad de la suspensión y su estetica y presentacion, como le decíamos aquí en Colombia "un campero de ciudad".

[CKRONOSS]

El Lada Niva me encanta y es el 4x4 del pueblo. Coincido en lo del diseño, sigue siendo Bonito.

[JockJaimeRadfordBromley]

Me gusta mucho tu manera de hablar, natural y sin que parezca que sigas un guión. Esta muy conseguido el ambiente de charla entre amigos apasionados por lo mismo. Yo ya estoy enganchado por la calidad garantizada y los temas únicos e interesantes.

[nanoger]

Yo tuve la suerte con trabajar alrededor de 7 años en uno de esos Niva y todavía me resulta grato recordarlo, fuí con él a lugares increíbles: barro, montañas, zonas a campo traviesa y nunca dijo que no. Muy fácil de manejar y muy fácil de reparar cualquier rotura. Recuerdo un día que subí por la cortina de una presa con un grado de inclinación que parecía que me iba a volcar y llegué arriba sin problemas. Sin dudas fué un gran acierto haber diseñado y construido ése todo terreno.

[davidjimenezjimenez]

Me ha encantado !!!! Siempre he estado enamorado de este coche. Un 10 al video.

[josealexanderseguracuesta]

Hola Máximo excelente historia.
En Colombia lo conocimos como Lada 2121 y más tarde si se llamó Lada Niva. Saludos desde Bogotá Colombia.

[lunesnegrox]

Me flipa este coche. Me flipa mucho. Mi padre tuvo uno. El 1600. Era tosco, bronco, lento, con aquellos asientos que te quedabas pegado en verano... En definitiva. Un coche guapísimo e increíble. No he ido veces ni na con mi hermano en el maletero. Buenísimos recuerdos.

[jairoescobar]

Max, gracias por el vídeo, produjo nostalgia al recordar el 2121 que tuve, una "mula", cómo decimos aca, con él trepaba paredes literalmente. Excelente maquina, ni comprar con tanta SUV maquillada de ahora que no sirven ni en la ciudad. Ojalá vuelva y se pueda conseguir en Colombia... Saludos especiales

[nanoger]

Estuve conduciendo varios de estos Nivas en Cuba y le puedo decir que los metí en lugares bien dificiles, tanto en barro como en montañas, algunas veces ambas juntas, montañas con barro y nunca dijo que no, pasaba por donde no lo hacian vehiculos mas potentes, para mí no habia caminos dificiles. Otra virtud que tienen es la facilidad con que se puede hacer cualquier reparacion, tiene un motor muy bueno. El unico problema que yo le encontre es que las crucetas de la transmision no son lo suficientemente robustas, hay que cambiarlas con cierta frecuencia, por lo demas, no se rompe nunca.