Στην Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου Γορτυνίας

Η Αρκαδία ευτύχησε να έχει δύο από τα πιο όμορφα και επιβλητικά μοναστήρια, όχι μόνο της Πελοποννήσου, αλλά και ολόκληρης της Ελλάδας, με το ίδιο όνομα : Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου! Για το λόγο αυτό, δεν πρέπει να προσδιορίζονται από το Νομό στον οποίο βρίσκονται, γιατί τότε δεν είναι σαφές σε πιο από τα δύο αναφερόμαστε, αλλά από την επαρχία. Και τα δύο σπουδαία, ιστορικά και επιβλητικά στη θέα τους! Το ένα και παλαιότερο, βρίσκεται στην επαρχία Κυνουρίας, ΒΔ του Αστρους! Το άλλο στην επαρχία Γορτυνίας, κοντά στη Στεμνίτσα και μέσα στο καταπράσινο φαράγγι του Λούσιου. Και τα δύο σου κόβουν την ανάσα όταν τα πρωτοαντικρίσεις! Πιο είναι ομορφότερο; Μα η ομορφιά δεν μπορεί να ποσοτικοποιηθεί και να ζυγιστεί... Να μαρτυρήσω όμως (και "αμαρτία εξομολογουμένη ουκ έστι αμαρτία"), ότι αγαπώ περισσότερο το της Γορτυνίας, ίσως γιατί το έχω επισκεφθεί περισσότερες φορές (κοντά 20), εξαιτίας της "τρέλας" μου για το περπάτημα... Πόσο μάλλον για το περπάτημα στο Λούσιο!
Η μονή χτίστηκε τον 16ο αιώνα, αλλά στο φαράγγι του Λούσιου, που ήταν και είναι μια δυσπρόσιτη περιοχή, είχε δημιουργηθεί μοναστική παράδοση ήδη από τον 12ο αιώνα. Κοντά άλλωστε βρίσκεται - από το μπαλκόνι του μοναστηριού διακρίνεται καθαρά - η σπουδαία και ιστορική Παλαιά και Νέα Μονή Φιλοσόφου!
Κατά την Ελληνική επανάσταση του 1821 η Μονή Τιμίου Προδρόμου διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην περίθαλψη αλλά και τον ανεφοδιασμό των Ελλήνων αγωνιστών, ενώ τα σημάδια από τα βόλια των Τούρκων στην μεγάλη πύλη μαρτυρούν τις ηρωικές μάχες που δόθηκαν όχι μόνο στην γύρω περιοχή αλλά και μέσα στον περίβολο της μονής που προσέφερε επιπλέον σημαντικό καταφύγιο στον πληθυσμό από τους διωγμούς των Τούρκων. Ο ναός του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου, είναι μονόκλιτη θολωτή βασιλική και κοσμείται με αξιόλογες αγιογραφίες. Υπέροχες τοιχογραφίες υπάρχουν και εκτός του ναού, πάνω στο βράχο.
Καθισμένος στο μπαλκόνι του μοναστηριού, η θέα του φαραγγιού του Λούσιου και της γύρω περιοχής είναι συγκλονιστική!... τοπίο απερίγραπτης ομορφιάς, επιβλητικοί βράχοι, οργιώδης βλάστηση, κρωξίματα κορακιών που φωλιάζουν ως άλλοι ασκητές μέσα στους βράχους του γκρεμού... και από κάτω να ακούγεται το βουητό των νερών του ποταμού Λούσιου!
Αυτή η αίσθηση γαλήνης και ηρεμίας...

"Εδώ ας σταθώ. Κι ας δω κ' εγώ την φύσι λίγο.
[...] όλα
ωραία και μεγάλα φωτισμένα."

Μονή Προδρόμου Γορτυνίας