The Stargazers & Dickie Valentine - Broken Wings (1953)

GB. No. 1 (14.02.1953) 14 Weeks

The Stargazers were a British vocal group, jointly founded in 1949 by Cliff Adams and Ronnie Milne. Other original members were Marie Benson, Fred Datchler and Dick James.

Very shortly after the group made their first broadcasts with BBC Radio on such programs as Workers' Playtime, Dick James decided to resume his career as a solo vocalist, left the group, and was replaced by Bob Brown. Ronnie Milne took care of the musical arranging, while Cliff Adams became their manager, in addition to contributing scores for the group. In September 1953, Milne left the Stargazers to emigrate to Canada, and was replaced in the group by Dave Cary. The group served as backing vocalists for Petula Clark on her first recordings
The Stargazers enjoyed considerable commercial success during the 1950s, including two United Kingdom number one hit singles on their own, "Broken Wings", which was the first recording by a native British act to top the UK Singles Chart, and "I See the Moon", along with a third number one hit with Dickie Valentine on "Finger of Suspicion", and were much in demand for back-up work and broadcast work.

In 1954, the Stargazers recorded "The Happy Wanderer" by F.W. Möller on the UK Decca label (Decca Records 78rpm DR.18656/F.10259) with Syd Dean and His Band. Other UK chart hits included "Close the Door", which reached number 6 in September 1955, and "Twenty Tiny Fingers", which reached number 4 in November 1955. They were voted "most popular vocal group" by readers of the New Musical Express five years running.

Stargazers' member Fred Datchler went on to form the Polkadots, who enjoyed success in their own right. Beyond their own hit singles and albums, which included a cover version of "April in Paris", they recorded extensively with Jo Stafford, Peggy Lee and Frank Sinatra. One of Datchler's sons is Clark Datchler of Johnny Hates Jazz.

The Stargazers waren in den 1950er Jahren mit acht Top-20-Hits (1953 bis 1955) eine der beliebtesten und kommerziell erfolgreichsten britischen Gesangscombos. Drei ihrer Singles wurden Nummer-eins-Hits.
Cliff Adams und Dick James gründeten die Combo 1949. Die Originalbesetzung bestand aus Adams, James, Marie Benson, Fred Datchler und Ronnie Milne. (Dave Carey ersetzte Milne 1953). Sie traten im britischen Hörfunk auf, was ihnen einige Aufmerksamkeit brachte. Gegen Ende 1949 machten die Stargazers ihre ersten Schallplattenaufnahmen. Sie waren ein gefragter Hintergrundchor bei verschiedenen Plattenlabels wie Decca, HMV, Columbia oder Polygon Records. Stars, auf deren Platten die Stargazers zu hören sind, waren Künstler wie Steve Conway, Benny Lee, Petula Clark, Dennis Lotis oder Jimmy Young. Ab 1952 hatten sie eine eigene Radioshow bei Radio Luxemburg (die 1957 zur BBC wechselte).
Die Musik der Stargazers ist typisch für die erste Hälfte der 1950er Jahre; Easy Listening, dazu ein paar so genannte „Novelty“-Songs, also Lieder, die einen guten Schuss Humor hatten und etwas brachten, das es vorher so noch nicht gegeben hatte. Unter ihrem Bandnamen nahmen sie Songs wie „Me and My Imagination“, „Red Silken Stockings“, „A-Round the Corner“ oder „Sugarbush“ auf.

Unter den meist US-amerikanischen Songs, die sie coverten war auch „Broken Wings“, ein Lied von John Jerome und Bernard Grun, das Art and Dotty Todd in den USA aufgenommen hatten. Den Briten gefiel aber die Version ihrer „eigenen“ Band besser: „Broken Wings“ wurde der erste Stargazers-Hit – und, am 10. April 1953, ihre erste Nummer eins in den britischen Charts, die es damals nicht einmal ein halbes Jahr lang gab.
Nur elf Monate später, am 12. März 1954, waren sie wieder ganz oben – und wurden damit die erste britische Band, die in ihrem Heimatland ihre ersten beiden Hits auf die Top-Position hieven konnte. Der Song war Meredith Wilsons „I See the Moon“.

Ein weiterer Stargazers-Hit in Großbritannien war eine Version des deutschen Fahrtenliedes „Mein Vater war ein Wandersmann“ („The Happy Wanderer“, Platz 12), die aber gegen eine deutsch gesungene Version des Obernkirchen Children's Choir (Platz 2) nicht ankam. Die Leser des New Musical Express wählten die Stargazers fünf Jahre in Folge zur „populärsten Gesangsgruppe“.
1955 verließ Marie Benson die Combo, um Solokünstlerin bei Philips Records zu werden; Eula Parker – wie Benson aus Australien – ersetzte sie. Parker musste wenig später für June Marlow weichen. Bob Brown war für Dick James gekommen, der unter seinem eigenen Namen 1956 und 1957 zwei Hits in die britischen Charts brachte („Robin Hood“, #14, und „Garden of Eden“, #18). Später wurde James ein erfolgreicher Unternehmer – er gründete einen Musikverlag (DJM = Dick James Music) und eine gleichnamige Plattenfirma, die die ersten Hits von Elton John veröffentlichte.

Fred Datchler ging zu den Polka Dots. Cliff Adams ging ganz zum Hörfunk und gründete die Cliff Adams Singers, mit denen er recht erfolgreich blieb.