Ưu nhược điểm của liệu pháp miễn dịch ung thư

Căn bệnh ung thư da của ông Dennis Lyon đã đột biến gần chục lần trước khi ông đến Trung tâm Ung thư ở Đại học California, San Diego (UCSD).

Ông Dennis Lyon, bệnh nhân ung thư, cho biết:

"Khi đến UCSD, tôi đã điều trị ở các trung tâm ung thư lớn khác trên cả nước vì tôi mắc phải một loại ung thư rất hiếm là ung thư biểu mô tế bào đáy di căn, và hầu hết những nơi đó họ không điều trị gì được nhiều. "

Hai tháng sau, bệnh của ông thuyên giảm hoàn toàn.

Ông Lyon nói: "Trong trường hợp của tôi, nhiều tháng trời không mọc thêm khối u mới , và các khối u tôi có trước đây đã teo lại, đến mức một số cái biến mất luôn."

Ông Lyon là một trong số ít những người may mắn vượt qua ung thư bằng cách dùng thuốc ức chế kiểm soát, sử dụng hệ thống miễn dịch của cơ thể để chống lại ung thư.

Bác sĩ Razelle Kurzrock của Đại học California, San Diego cho biết:

"Ý tưởng cơ bản trong các phương pháp tiếp cận khác nhau của liệu pháp miễn dịch là kích hoạt lại hệ thống miễn dịch của bệnh nhân để chống lại căn bệnh ung thư của họ."

Thuốc ức chế kiểm soát giúp phát hiện các tế bào ung thư mà trước đây không bị các kháng thể chống bệnh (các tế bào T) phát hiện.

Bác sĩ Razelle Kurzrock nói:

"Khối u biết cách khóa chặn hệ thống miễn dịch, và thuốc ức chế kiểm soát ngăn không để cho việc này xảy ra."

Các tế bào T sẽ tấn công khi nhìn thấy tế bào ung thư, nhưng không phải nơi bệnh nhân nào cũng thế.

Bác sĩ Len Lichtenfeld của Hiệp Hội Ung Thư Mỹ cho biết:

"Trong sáu bảy năm qua, chúng tôi đã bắt đầu thấy những loại thuốc này trong thí nghiệm lâm sàng và thực sự tạo ra khác biệt trong đời sống một số bệnh nhân, tôi nhấn mạnh cụm từ "một số bệnh nhân". Tiếc là ít bệnh nhân đáp ứng với liệu pháp miễn dịch. "

Loại thuốc này đắt tiền và có tác dụng phụ. Trong một số trường hợp, chúng khiến ung thư phát triển ngoài tầm kiểm soát, hoặc khiến các tế bào T tấn công bừa bãi các tế bào khỏe mạnh.

Bác sĩ Len Lichtenfeld nói:

"Khi đã không còn sự kiềm hãm, các tế bào T có thể tấn công tế bào ung thư, nhưng cũng có nghĩa là nó có thể tấn công các tế bào tốt khác."

Các bác sĩ của UCSD đang tạo ra lộ đồ di truyền của các loại ung thư khác nhau để xem chúng phản ứng ra sao đối với thuốc ức chế kiểm soát. Điều này có thể giúp tạo ra các loại thuốc điều trị nhắm mục tiêu cho các loại ung thư cụ thể.