Το φαράγγι και η γέφυρα Αράδαινας, Χανιά, Κρήτη / Aradena gorge, Aradena bridge, Crete, Greece

Στις 28 Δεκεμβρίου 1986, εγκαινιάζεται ένα έργο που άλλαξε την ζωή των κατοίκων στα ορεινά χωριά των Σφακίων.

Πρόκειται για την μεταλλική γέφυρα με την οποία ενώθηκαν οι δύο πλευρές του φαραγγιού της Αράδαινας ενώνοντας με τον τρόπο αυτό τα χωριά που ήταν δυτικά, όπως ο Άγιος Ιωάννης με την Ανώπολη και τα υπόλοιπα Σφακιά.

Μέχρι τότε η επικοινωνία των κατοίκων της ήταν πολύ δύσκολη, καθώς έπρεπε με τα πόδια ή με γαιδουράκια να ανεβοκατεβαίνουν από τις απόκρημνες πλαγιές του φαραγγιού.

Η γέφυρα ήταν προσφορά των αδελφών Βαρδινογιάννη των οποίων η οικογένεια κατάγεται από τον Άη Γιάννη, ένα χωριό 5 χλμ. δυτικά της Αράδαινας. Για τον λόγο αυτό η γέφυρα είναι γνωστή ως “γέφυρα της Αράδαινας” ή “γέφυρα Βαρδινογιάννη”.

Ενώ πολύ σημαντική ήταν και η συμβολή του τότε Νομαρχιακού Συμβούλου Σήφη Μανούσακα, από την Σκαλωτή Σφακίων, για την προώθηση του αιτήματος στην οικογένεια Βαρδινογιάννη για την κατασκευή του έργου.

Επιπλέον να σημειωθεί πως η κατασκευή της γέφυρας ήταν και “έργο ζωής” του Θεόδωρου Πολυράκη ο οποίος είχε διατελέσει επι 33 ολόκληρα κοινοτάρχης στον Άγιο Ιωάννη Σφακίων.

Η κατασκευή της ξεκίνησε το 1985 και ολοκληρώθηκε το 1986, έχει ύψος 138μ. και είναι η ψηλότερη της Ελλάδος και η δεύτερη της Ευρώπης.