Lymphopénie : taux de lymphocytes bas

Un taux de lymphocytes bas n'est pas nécessairement alarmant. Les causes d'une lymphopénie peuvent être très diverses, chacune étant liée à un ou plusieurs mécanismes. Les mécanismes engendrant une lymphopénie sont en effet multiples :
- insuffisance de production de lymphocytes dans la moelle osseuse ;
- destruction excessive des lymphocytes ;
- redistribution des lymphocytes ailleurs que dans la circulation sanguine.

La démarche diagnostique doit donc être rigoureuse car il existe de nombreuses causes à la lymphopénie, de la plus banale à la plus grave, dont :
- une infection virale (grippe, par exemple) : la lymphopénie disparaîtra au décours, c'est-à-dire à l'issue de l'infection ;
- une infection par le VIH, ou sida : le virus détruit un sous-type de lymphocytes T, les CD4. Au-deçà d'un certain taux de destruction, les lymphocytes ne sont plus assez nombreux pour assurer l'immunité et le patient peut développer des infections opportunistes ;
- certaines maladies auto-immunes ;
- certaines tumeurs cancéreuses (lymphome, par exemple) ;
- un traitement prolongé par corticoïdes ;
- un traitement par chimiothérapie ;
- un traitement par immunosuppresseurs ;
- un déficit congénital ;
- une carence en zinc ;
- un choc septique.

Lorsqu'une lymphopénie est détectée sur l'hémogramme, la cause doit être recherchée grâce à l'interrogatoire, l'examen clinique fait par le médecin et, si besoin, des examens complémentaires.