BRUSSELS ROYAL CASTLE before CORONA (2019)

ENGLISH
CAR TRIP from Brussels Airport to the Castle of Laeken. It's the official residence of the King of the Belgians and the royal family. It was originally named the Castle of Schonenberg and is often referred to as the Royal Castle. The Castle was built at Laeken, then outside of Brussels, between 1782-1784 after the plans of the French architect Charles de Wailly. The Castle of Schonenberg in Laeken was built on the initiative of the Austrian Archdukes and Governors-General of the Netherlands, Maria-Christina of Austria and Albrecht of Saxony-Teschen. The plans designed by French architect Charles de Wailly were executed by architect-contractor Louis Montoyer between 1781 and 1785. The castle gardens were designed in accordance with the instructions of well-known English landscape designer Lancelot Brown. The Archdukes were forced to leave the castle following the French Revolution, when this region was annexed to France in 1794-1795. In the end, they sold the estate and the surrounding land was divided up. The castle was spared demolition in 1803, thanks to Napoleon Bonaparte who had it purchased by the "Département" of the Dijle to turn it into a residence. François-Joseph Henry, architect of the city of Brussels, was put in charge of the work that needed to be carried out.

FRANCAIS
En 1782, les gouverneurs généraux des Pays-Bas autrichiens, le duc Albert de Saxe-Teschen et son épouse, l'archiduchesse Marie-Christine d'Autriche, charmés par la beauté du site, firent l'acquisition du domaine de Schoonenberg afin de leur servir d'habitation de plaisance, l'ancienne résidence de Tervueren, ayant été détruite par décret de l’empereur Joseph II. Le château fut construit entre 1782 et 1784 d’après les plans de l’architecte Charles De Wailly sous la supervision de Louis Montoyer. Pendant la construction du château, Albert et son épouse passèrent quelques étés dans l'ancien manoir seigneurial qui se dressait sur la propriété, 't Groothof.
Lorsque les Pays-Bas autrichiens passèrent sous régime français en 1794, le château fut laissé à l'abandon et faillit disparaître. Les propriétés de la famille impériale d'Autriche ayant été aliénées par le traité de Lunéville, le château fut vendu par lots à des spéculateurs qui souhaitaient le démolir pour en vendre les matériaux. Le château de Laeken, propriété de la Donation royale1, est, sauf sous le règne du roi Albert II, le principal lieu de résidence du souverain belge. Il est situé au nord de Bruxelles dans le Domaine royal, en face du Parc de Laeken, dont le sépare l'avenue du Parc royal. Ses serres, construites sous le règne du roi Léopold II, sont ouvertes une vingtaine de jours par an au public, au printemps2. Il est aujourd'hui la résidence officielle du roi Philippe, de son épouse la reine Mathilde et de leurs quatre enfants. Le roi Philippe exerce ses fonctions officielles au palais royal de Bruxelles, où il accorde notamment ses audiences.

NEDERLANDS
Het Kasteel van Laken is een van de koninklijke residenties in België. Het ligt in Laken, sinds 1921 een onderdeel van de stad Brussel, in het noorden van het Brussels gewest. Het is omgeven door een 120 hectare groot park, waarin zich ook de Koninklijke Serres bevinden. Vlakbij liggen ook de koninklijke residenties Stuyvenberg en Belvedère en de Onze-Lieve-Vrouwekerk, waar de koninklijke familie begraven wordt. Officieel is het de zomerresidentie van de koning, maar in de praktijk hebben alle Belgische koningen – behalve Albert II – er hun voornaamste woonplaats van gemaakt. Het Koninklijk Paleis van Brussel, dat op 7 km rijden van het kasteel ligt, is de officiële zetel van het hof en wordt als werkpaleis gebruikt. Het kasteel is staatseigendom, maar een groot deel van het park en de serres behoren tot de Koninklijke Schenking. et Kasteel van Laken is voornamelijk een woonkasteel en heeft een meer sober en intiem karakter dan het Koninklijk Paleis van Brussel. Sinds 1999 is het de residentie van koning Filip en koningin Mathilde met hun gezin.
De serres worden elk jaar in de bloeiperiode gedurende drie weken opengesteld voor publiek. Daarnaast is het kasteel bekend vanwege de stallen, het Chinese paviljoen en de Japanse toren. Ook het schildersatelier van koningin Elisabeth is te bewonderen. Op verzoek van koningin Paola is het speelpaviljoen waarin de kinderen van Leopold III opgroeiden gerestaureerd, zodat kroonprinses Elisabeth hier met haar broertjes en zusje, neven en nichtjes kan spelen.