Πώς λειτουργούν οι πολωτές (πολωτικά φίλτρα) ?

Ο πολωτής είναι μια οπτική διάταξη που αποκόπτει τη μία συνιστώσα του ηλεκτρικού πεδίου του προσπίπτοντος φωτός. Έτσι το φως που εξέρχεται από έναν πολωτή λέμε ότι είναι γραμμικά πολωμένο, δηλαδή το διάνυσμα του ηλεκτρικού του πεδίου ταλαντώνεται επάνω σε συγκεκριμένη διεύθυνση. Προφανώς αν τοποθετήσουμε δύο πολωτές κάθετα μεταξύ τους δεν εξέρχεται καθόλου φως από την άλλη μεριά, διότι ο ένας πολωτής κόβει τη μια συνιστώσα του ηλεκτρικού πεδίου και ο άλλος πολωτής κόβει την άλλη συνιστώσα.

*Βοηθάει να σκεφτόμαστε ότι το το ηλεκτρικό πεδίο του φυσικού φωτός που προέρχεται από τον ήλιο ή τις λάμπες πυρακτώσεως, μπορεί πάντα να αναλυθεί σε δύο κάθετες συνιστώσες μία παράλληλη και μία κάθετη στη διεύθυνση πόλωσης.