Εκπαίδευση και οικονομική ανάπτυξη

Όταν εξετάζουμε τον αντίκτυπο της εκπαίδευσης, στην ανάπτυξη αποκαλύπτουμε ανακαλύψεις. Πρώτον, η ποιότητα της εκπαίδευσης παίζει ρόλο στην τόνωση της ανάπτυξης (Hanushek & Woessmann 2011). Δεύτερον, είναι ζωτικής σημασίας η ευθυγράμμιση των συστημάτων με τις μεταβαλλόμενες ανάγκες της οικονομίας (Aghion et al. 2019). Τρίτον, υπάρχει αλληλεπίδραση μεταξύ της εκπαίδευσης και άλλων αναπτυξιακών παραγόντων, όπως η τεχνολογία και η υγεία (Romer, 1990). Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους αυτές τις γνώσεις, καθώς υπογραμμίζουν τη σημασία της επένδυσης σε υψηλής ποιότητας εκπαίδευση και της δημιουργίας περιβαλλόντων που ευνοούν τη μάθηση και την καινοτομία. Προχωρώντας προς τα εμπρός, θα ήταν ωφέλιμο να επικεντρωθούμε στην έρευνα του αναδυόμενου τοπίου της εκπαίδευσης και των επιπτώσεών της, στην οικονομική ανάπτυξη (Goyal, 2012) διασφαλίζοντας ότι τα εκπαιδευτικά μας συστήματα θα συνεχίσουν να προσαρμόζονται και να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις του ταχέως εξελισσόμενου κόσμου μας. Από τα μέσα του 19ου αιώνα η εκπαίδευση έχει γίνει όλο και πιο σημαντική, καθώς έγινε πιο φανερή η επιστημονική και τεχνολογική βάση της οικονομικής ανάπτυξης. Στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι πιο σημαντική από ότι στο παρελθόν στις δυτικές χώρες, γιατί αυξάνει τη δυνατότητα υιοθέτησης και προσαρμογής νέων τεχνολογιών. Ο ρυθμός της τεχνολογικής ανάπτυξης κινείται με γοργούς ρυθμούς με αποτέλεσμα οι αναπτυσσόμενες χώρες να έχουν τόσο την ευκαιρία όσο και την ανάγκη να υιοθετήσουν γρήγορα καινοτομίες προκειμένου να καλύψουν τη διαφορά με τις αναπτυγμένες χώρες. Και πάλι, η επένδυση σε ανθρώπινο κεφάλαιο παραμένει ένα από τα κύρια συστατικά μιας επιτυχημένης στρατηγικής ανάπτυξης για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Υπάρχουν σημαντικές συμπληρωματικές σχέσεις μεταξύ της επένδυσης σε ανθρώπινο και φυσικό κεφάλαιο. Μόνο όταν οι επενδύσεις σε ένα είδος κεφαλαίου συνδυάζονται με επενδύσεις στο άλλο κεφάλαιο θα έχουμε θετικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη. Υπάρχει σημαντική συμπληρωματικότητα μεταξύ της εκπαίδευσης και του θεσμικού περιβάλλοντος. Με βάση τα ιστορικά στοιχεία, η πρόοδος στην εκπαίδευση προηγείται της οικονομικής ανάπτυξης. Είναι πράγματι μια από τις απαραίτητες προϋποθέσεις για την οικονομική ανάπτυξη αλλά δεν αρκεί από μόνη της για να την επιφέρει.
Από την δεκαετία του 1990 έως και σήμερα πολλοί οικονομολόγοι έχουν καταβάλει προσπάθειες προκειμένου να προσδιορίσουν την επίδραση της εκπαίδευσης στην οικονομική εξέλιξη των διαφόρων χωρών και να μετρήσουν την οικονομική συνεισφορά της. Με μια αναδρομή στη διεθνή βιβλιογραφία θα διαπιστώσουμε πως αποτελεί κοινή άποψη ότι ο στόχος της οικονομικής ανάπτυξης και εξέλιξης μιας χώρας συνδέεται άμεσα με την εκπαίδευση. Εκείνη άλλωστε εκτός από κοινωνικό και πολιτιστικό σκοπό έχει και οικονομική "αξία", αφού η συμβολή της στην αύξηση της παραγωγικότητας της εργασίας και της παραγωγής κρίνεται ιδιαίτερα σημαντική (Σαΐτη, 2000).