A Civilização Olmeca que Desapareceu Misteriosamente

A civilização olmeca, geralmente considerada a precursora de muitas culturas mesoamericanas posteriores, floresceu nas planícies tropicais do centro-sul do México, nos atuais estados de Veracruz e Tabasco, por volta de 1500 a 400 a.C. Famosos por suas esculturas de cabeças colossais esculpidas em pedras gigantes de basalto, os olmecas eram mestres artesãos cujas outras contribuições artísticas incluíam estatuetas de jade, cerâmica e entalhes intrincados.

Também se atribui a eles avanços significativos na agricultura, especialmente no cultivo do milho, e acredita-se que tenham desenvolvido uma forma primitiva de escrita e, possivelmente, o primeiro uso do calendário mesoamericano e um sistema numérico de base 20. A sociedade olmeca era complexa, com uma hierarquia bem organizada que sugeria a presença de governantes poderosos.

Suas crenças religiosas eram centradas no xamanismo, com ênfase em motivos de jaguar, indicando a grande consideração por esse animal em sua mitologia. O declínio da civilização olmeca permanece um mistério, mas suas influências culturais e religiosas são evidentes em civilizações posteriores, como a maia e a asteca. Os olmecas estabeleceram muitos aspectos fundamentais da cultura mesoamericana, o que os torna um importante objeto de estudo na história pré-colombiana das Américas.