Γιορτή του Κάστανου στο Λιβάδι Θεσσαλονίκης - Οκτώβριος 2016

Αν σου πω ότι μπορείς να βρεθείς σε ένα μέρος εφάμιλλο του Πηλίου ή του Νυμφαίου μόλις 40 λεπτά οδηγώντας από το κέντρο της Θεσσαλονίκης θα με πιστέψεις; Πιθανώς όχι, και με το δίκιο σου. Γιατί και εγώ μόλις διάβασα την πρόσκληση για τη γιορτή του Κάστανου στο Λιβάδι της Θέρμης δεν περίμενα ποτέ ότι θα συναντήσω έναν τόσο υπέροχο τοπίο. Επίσης μας περίμεναν πάνω από 2 τόνους κάστανα και 500 κιλά κρασί! Ακούγεται καλό! Πρώτα όμως θα κατακτούσαμε την κορυφή Καλογερικό». 1.30 ωρίτσα χαλαρή πεζοπορία μέσα στο δάσος. Ότι πρέπει για να σου ανοίξει την όρεξη!

Το Λιβάδι (ή Λειβάδι) είναι χωριό στο Δήμο Θέρμης του Νομού Θεσσαλονίκης σε υψόμετρο 850 μέτρων, στη κορυφογραμμή Χορτιάτη-Ομβριανού. Βρίσκεται σε απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων από τη Θεσσαλονίκη, στα όρια με το Νομό Χαλκιδικής. το χωριό έχει λίγους μόνιμους κατοίκους. Στο Λιβάδι υπάρχουν μονοπάτια μέσα στο δάσος εξαιρετικής ομορφιάς όπου συναντάς δρυς, οξιές και φυσικά καστανιές. Εξάλλου με λίγη παρατηρητικότητα θα βρεις και άλλες εκπλήξεις.
Διασχίζουμε το παλαιό μονοπάτι στη δυτική πλευρά του βουνού προς την κορυφή του «Καλογερικού». Το τέρμα της διαδρομής είναι στον «Σταυρό», στα ερείπια του Καλογερικού Αηλιά, όπου μπορείς να απολαύσουν μεταξύ άλλων, τη πανοραμική θέα του Θερμαϊκού, του Ολύμπου, της Όσσας και της χερσονήσου της Χαλκιδικής.
Ώρα για την επιστροφή στο χωριό από τον «Κερασώνα» και το παλαιό μονοπάτι της «Αγάπης» στην ανατολική πλευρά του «Καλογερικού».
Με την είσοδο μας στο χωριό δεν αργεί να μας συνεπάρει η μουσική και η τσίκνα από ψημένα κάστανα Εδώ και 15 χρόνια με το τέλος της συγκομιδής, οι κάτοικοι έχουν καθιερώσει τη γιορτή αυτή ώστε να αναδείξουν τη μεγάλη θρεπτική του αξία και τις τεράστιες δυνατότητες εμπορικής εκμετάλλευσής του.
Στην Αρχαία Ελλάδα, οι ξηροί καρποί ονομάζονταν "τρωγάλια" και από τα πλέον εκλεκτά ήταν τα «καστανεϊκά κάρυα», οι καρποί της καστανιάς, που τη θεωρούσαν και δέντρο του Δία. Εξάλλου, στα δύσκολα χρόνια του πολέμου και της Κατοχής αποτέλεσε βασική τροφή για τους Έλληνες,
100 καστανοχώρια, 10.000 καστανοπαραγωγοί, 450.000 στρέμματα
Σήμερα, υπάρχουν περί τα 100 καστανοχώρια στη χώρα μας, με τη συνολική καλλιεργούμενη έκταση να υπολογίζεται στα 450.000 στρέμματα και με την παραγωγή να υπερβαίνει σήμερα τους 18.000 τόνους,
Υπογραμμίζεται ότι το 90% της ελληνικής παραγωγής κάστανου καταναλώνεται εντός των συνόρων, ψητό ή βραστό. Το υπόλοιπο 10% διατίθεται στην αγορά ως "marrons glaces" (μαρόν γλασέ) και πωλείται σε υψηλές τιμές (16-20 ευρώ ανά κιλό) ή ως γλυκό .