La flor del azafrán: La reina del otoño...

El azafrán es la única especia que produce una flor. El estigma seco de esta flor posee una intensa fragancia y constituye lo que se denomina puramente azafrán. Al conjunto de la flor se la denomina «rosa del azafrán». Apreciada desde la antigüedad, esta flor con sus brillantes tonos, podrán iluminar tus balcones y macetas en el mes de octubre, en pleno otoño.

Su nombre en botánica es crocus sativus, aunque el nombre de azafrán le viene del árabe sahafarn. En la Grecia clásica esta planta estaba rodeada de numerosas leyendas. Una de ellas cuenta que el joven Croco, a consecuencia de su amor desgraciado por la ninfa Exmílax, fue transformado en azafrán, y Exmílax a su vez, quedó convertida en la planta que lleva su nombre Smilax: la zarzaparrilla.

La planta del azafrán tiene su origen en Cilicia, sur de Turquía, en una localidad llamada Corycus. Otros dicen que esta, muy apreciada especia procede de Persia. Hoy en día en Europa se pueden encontrar más de 40 de las 80 especies diferentes que tiene la planta.

El azafrán es una planta herbácea, bulbosa, perenne. Sus hojas y flores nacen generalmente al mismo tiempo. Las hojas se secan avanzada la primavera. Cada flor consta de seis pétalos de color violáceo y su floración se da a principios de otoño. En el Hemisferio Norte las flores aparecen hacia la segunda quincena de octubre y suelen durar unos veinte días.

Muy apreciado en gastronomía, el azafrán tiene un dudoso record: el de ser tan casi tan caro como el oro. Estamos seguros de que el precio es justo.