Toespraak rector Luc Sels Opening Academiejaar 2024-2025 | KU Leuven

Bij aanvang van zijn openingsspeech blikte rector Luc Sels vooruit naar ons eeuwfeest. Het zeshonderdjarig bestaan van de universiteit, dat met een feestelijk openingsweekend ‘KU Leuven Inside’ zal worden gevierd op 15 en 16 februari. De rector ging dieper in op het programma en onthulde ook het logo van het feestjaar. “Kent kennis echt geen einde? Het antwoord leest u in dit symbool: het oneindigheidsteken.”

De rector keek in zijn speech ook terug op (bijna) acht jaar bestuur. Welke lessen hij daaruit heeft getrokken? Dat we een ‘verbonden en verbindende universiteit zijn’. “We kunnen maar wat we kunnen omdat we verbonden zijn, met onze voorgangers en onze tijdsgenoten. Die verbondenheid moeten we koesteren en verdiepen.”

Concreet noemde de rector enkele verbindingen die hij cruciaal vindt voor de toekomst. Die van KU Leuven met UZ Leuven en KU Leuven Research & Development, bijvoorbeeld, en die met de hogescholen die deel uitmaken van de Associatie KU Leuven. Maar evengoed onze verbinding met de steden waarover onze campussen zijn verspreid. Zelfs die met de wereld, want net als vorig jaar hamerde Sels op het belang van internationalisering. “Toon Vlaanderen aan de wereld, en verwelkom de wereld in Vlaanderen: het ene kan niet zonder het andere.”

Ook interdisciplinariteit – de verbinding van de wetenschappelijke disciplines – en sociale veiligheid – verbinding met elkaar – werden onder de aandacht gebracht. Net als de verbinding met onze traditie en met de toekomst. Volgens de rector zijn we klaar voor een zevende eeuw. “De voorbije jaren kenden we ongeziene groei en vooruitgang, en toename in de internationale erkenning. We kunnen dat enkel vasthouden als we onze gemeenschap in al haar geledingen koesteren als ons hoogste goed. Een union de volontés, in (h)echte verbondenheid.”