Λίμνη Κουρνά | Χανιά | Crete

Η λίμνη Κουρνά είναι η μοναδική φυσική λίμνη γλυκού νερού της Κρήτης. Αναφέρεται στην αρχαιότητα από τον Στέφανο τον Βυζάντιο με την ονομασία Κορήσια και φέρεται στην περιοχή να υπήρχε αρχαίος ναός που αποδιδόταν στην Κορήσια Αθηνά. Η αλλαγή της ονομασίας της λίμνης Κορησσία τοποθετείται κατά την περίοδο της Αραβοκρατίας στην Κρήτη, αλλά η προέλευση του ονόματος άλλοτε αποδίδεται σε αραβική λέξη που σημαίνει λίμνη ή λουτήρας και άλλοτε ως παράφραση της ελληνικής λέξης κρουνός. Η λίμνη βρίσκεται στα όρια του δήμου Αποκορώνου στα ανατολικά του νομού Χανίων, κοντά στα όρια με τον νομό Ρεθύμνου και σε απόσταση 2.5 χλμ. από την θάλασσα. Είναι τοποθετημένη στις βόρειοανατολικές παρυφές των Λευκών Ορέων, έχει μέγιστο μήκος 1087 μέτρα και μέγιστο πλάτος 880 μέτρα. Έχει μέγιστη έκταση 579 στρεμμάτων, ενώ το μέγιστο βάθος της λίμνης είναι 22.5 μέτρα. Στα νερά της λίμνης υπάρχουν χέλια, ενώ φιλοξενεί σπάνια για την νήσο ψάρια, την αθερίνα (atherina boyeri) και τη ποταμοσαλιάρα (blennius fluviatilis). Υπάρχουν επίσης ερπετά όπως τρανόσαυρες (lacerta trilineata trilineata), αγιόφιδα (telescopus fallax fallax) και ένα σπάνιο είδος δίχρωμης χελώνας (malaclemys terrapin). Στην ορνιθοπανίδα της λίμνης εντάσσονται κοινές πάπιες, βαλτόπαπιες (aythya nyroca), πορφυροτσικνιές (ardea purpurea), αργυροτσικνιές (egretta alba), νερόκοτες (gretta garzetta), φερεντίνια (netta rufina), χαλκόκοτες (plegadis falcinellus) και κορμοράνοι (phalacrocorax carbo). Επίσης η λίμνη αποτελεί σημαντικό σταθμό για αποδημητικά πουλιά και αποτελεί προστατευόμενη Περιοχή Προστασίας Ορνιθοπανίδας. Η βλάστηση αποτελείται από ενδημικά φυτά της Κρήτης και της ανατολικής Μεσογείου όπως το κρητικό ψωμί (cyclamen creticum), ενώ τα κοντινά υψώματα αποτελούνται από αραιή βλάστηση από πουρνάρια και φρύγανα, όπως η ήμερη βελανιδιά ή αζίλακας (Quercus ithaburensis macrolepis).
Η λίμνη Κουρνά αποτελεί έναν ιδανικό προορισμό για περίπατο, πικνίκ, παρατήρηση πουλιών, μοτοποδήλατο ή κανό. Δυστυχώς όμως τα τελευταία χρόνια το περιβάλλον υποβαθμίζεται από την αυξημένη ανθρωπογενή δραστηριότητα. Γι' αυτό καθένας απο εμάς καλό θα ήταν να προσπαθεί να μην αφήνει σκουπίδια, τρόφιμα, και οτιδήποτε άλλο εντός του βιότοπου.