Το “Ares 3” και “Ο Αρειανός”

Στο μυθιστόρημα “Ο Αρειανός” του Andy Weir, ο αποκλεισμένος στον Άρη αστροναύτης Mark Watney, περνά τον περισσότερο από τον χρόνο του στην περιοχή προσεδάφισης της αποστολής “Ares 3”, στην νότια Πεδιάδα της Ακιδαλίας (Acidalia Planitia). Το έργο περιγράφει την Ακιδαλία σαν επίπεδη και εύκολα διασχίσιμη - ο αστροναύτης μάλιστα οδηγεί κι επιστρέφει με ένα από τα οχήματα της αποστολής, μέχρι την τοποθεσία προσεδάφισης του Pathfinder.

Στην πραγματικότητα όμως, αυτή η περιοχή του Άρη εμφανίζει πολύ μεγαλύτερη ποικιλομορφία εδαφών, απ’ ότι παρουσιάζεται στο έργο, με μεγάλο ενδιαφέρον και είναι επικίνδυνη στην οδήγηση. Η παρατήρησή μας αυτή προέρχεται από κοντινή προς την υποτιθέμενη θέση της αποστολής “Ares 3” περιοχή, όπως αυτή παρουσιάζεται στον χάρτη στην αρχή του μυθιστορήματος, και εμφανίζει πολλά υψώματα, πιθανότατα αρχαία υφαίστεια, αποτέλεσμα αλληλεπίδρασης λάβας και νερού ή εκρροές από λασπώδη ιζήματα.

Μεγάλο μέρος της Ακιδαλίας καλύπτεται από πεδία με πυκνά διατεταγμένους ογκόλιθους, ύψους πολλών μέτρων, που δύσκολα παρακάμπτονται. Υπάρχουν επίσης σχισμές στο έδαφος, που σχετίζονται με γιγαντιαίες πολυγωνικές δομές, με απότομες βραχώδεις πλαγιές, που είναι αδιάβατες. Υπάρχουν επίσης επιμήκη πεδία από πυκνά διατεταγμένους δευτερεύοντες μετεωρικούς κρατήρες, όπου το έδαφος είναι εξαιρετικά ανώμαλο στην κλίμακα μεγέθους του οχήματος. Όταν όμως ο ήρωάς μας ταξιδεύει στην Χώρα της Αραβίας, αυτή περιγράφεται πολύ πιό βραχώδης από την Ακιδαλία, αλλά γενικά το σωστό είναι ακριβώς το αντίθετο: Το μεγαλύτερο μέρος της Αραβίας είναι επικαλυμμένο με σκόνη και είναι ομαλότερο στην κλίμακα του οχήματος.

Τείνουμε να υποθέτουμε ότι κάτι το ομαλό σε μεγάλη κλίμακα (χιλιόμετρα), σημαίνει και ομαλό σε μικρή κλίμακα (μέτρα, έως δεκάδες μέτρα). Στον Άρη όμως συχνά παρατηρούμε ακριβώς το αντίθετο: Οι εκτεταμένες επίπεδες χαμηλές περιοχές του Πλανήτη, είναι περισσότερο καταπονημένες από τον άνεμο, που έχει αφήσει πίσω του εκτεθειμένους βράχους και διαβρωμένο υπέδαφος.

Ηχογράφηση: Αριστείδης Σκουρτόπουλος