Αρχαίος ναόςτου Διός στην Νεμέα

Πρώτες μαρτυρίες για οικισμό στην περιοχή υπάρχουν το 1500 π.Χ. στο ύψωμα Τσουγκίζα, όμως δεν υπάρχουν γραπτά κείμενα.
Τον 10ο αιώνα π.Χ. κτίζεται 3 χλμ. από την Νεμέα η πόλη Φλειούς η οποία θεωρείται η πόλη της αρχαίας Νεμέας και η οποία γνώρισε ακμή τον 6ο αιώνα π.Χ.
Το 576 π.Χ. δίπλα από την σημερινή Αρχαία Νεμέα (Ηράκλειο) υπήρχε ονομαστό ιερό του Δία.
Ο ναός του Δία ήταν περίπτερος δωρικού ρυθμού με 6 κολώνες στις στενές πλευρές και 12 στις μακρές.
Στον περιβάλλοντα χώρο του ναού υπήρχαν ξενώνας, λουτρό, στάδιο και εκεί διεξάγονταν από το 573 π.Χ. τακτικά κάθε 2 χρόνια τα Νέμεα.

Τα βυζαντινά χρόνια, η Νεμέα δέχτηκε πολλές επιθέσεις από Σλάβους και Βούλγαρους, εμποδίζοντάς τους όμως να προχωρήσουν περαιτέρω. Κατακτήθηκε πρώτα από τους Λατίνους και μετά από τους Τούρκους. Στην επανάσταση του 1821 πήραν μέρος στον αγώνα πολλοί κάτοικοι με αρχηγό τον Δανιήλ Παμπούκη. Απελευθερώθηκε το 1822, όταν έφυγε και το τελευταίο στράτευμα Τούρκων από την Νεμέα.

Η περιοχή κατακτήθηκε από τους Ιταλούς στις 26 Απριλίου 1941, ενώ στην κατοχή εδώ δημιουργήθηκαν πολλά αντάρτικα στρατεύματα.

Ένα από τα σημαντικότερα ονόματα της περιοχής από τη μυθολογία είναι ο Ηρακλής ο οποίος σκότωσε το λιοντάρι της Νεμέας.

Τα Νέμεα ή Νέμεια ήταν αθλητικοί αγώνες που διεξάγονταν στην Νεμέα κατά την αρχαιότητα. Οι αγώνες αυτοί καθιερώθηκαν σε άγνωστο μυθικό χρόνο από τον Ηρακλή μετά τον πρώτο του άθλο προς τιμήν του Δία, ιερό του οποίου υπήρχε στη Νεμέα και λάμβαναν μέρος στο στάδιο μήκους 178 μέτρων και χωρητικότητας 40.000 θεατών. Η πρώτη καταγραφή των αγώνων είναι το 573 π.κ.χ.. Ο Πίνδαρος στον 3ο του Νεμεόνικο, αναφέρει οτι οι αγώνες τελούνταν "εν ιερομηνία Νεμεάδι" δηλ. "στον ιερό μήνα της Νεμέας", κάπου στον Αύγουστο λένε οι μελετητές.

Τα Νέμεα με γυμνικούς και ιππικούς αγώνες ήταν από τις πιο σημαντικές αθλητικές διοργανώσεις της αρχαίας Ελλάδας μετά τα Πύθια, τα Ολύμπια και τα Ίσθμια. Με την ίδια ονομασία διεξάγονται από το 1996 στο αρχαίο στάδιο της Νεμέας διεθνείς αθλητικοί αγώνες.