Se Descubrió Qué Es El Misterioso Objeto Junto Al Titanic

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El naufragio del Titanic es quizá la catástrofe oceánica más perdurable hasta la fecha, y sigue cautivando a millones de personas en todo el mundo más de 111 años después. Pero el lugar es mucho más que restos y escombros.

Se crearon museos enteros para mostrar reliquias del Titanic halladas en las profundidades del Atlántico Norte, como ropa, relojes de bolsillo, lámparas de araña e incluso un menú de la última comida de la tripulación. El museo Titanic Belfast, en Irlanda del Norte, cautivó a más de 5,3 millones de visitantes entre el 2013 y el 2021.

Y mientras la historia del barco "insumergible" chocando contra un iceberg sigue resonando entre el público, los científicos se obsesionaron con algo mucho menos comprendido. Cerca del naufragio del Titanic se esconde un misterio que desconcertó a la comunidad científica cuando se descubrió en 1998. En el 2022, por fin descubrieron la verdad.

ScienceAlert informó que fue el director de investigación submarina Paul-Henri Nargeolet el que captó el destello de sonar que desataría la polémica por casi 25 años. Paul-Henri falleció en el sumergible Titan de OceanGate, que implosionó en junio del 2023 en una expedición para ver los restos del Titanic. Descubrió el destello en una de sus 30 inmersiones en aguas profundas para explorar las ruinas del Titanic. Cuando el equipo de Nargeolet aterrizó por primera vez en 1998 para realizar la grabación, la comunidad científica no sabía qué conclusión sacar.

En las casi dos décadas y media que siguieron, se propusieron varias teorías, pero ninguna se consolidó. ¿Qué había allí, a 3.000 metros bajo la superficie del Atlántico Norte? ¿Podría el misterioso parpadeo visto en el escáner denotar una extraña característica geológica o un objeto grande y amenazador asomándose a través de las aguas? En un comunicado de prensa de octubre del 2022, Nargeolet escribió,

"En el sonar, esto pudo ser cualquier cosa, incluyendo el potencial de ser otro naufragio. Estuve buscando la oportunidad de explorar este gran objeto que apareció en el sonar hace tanto tiempo".

La señal fue causada por un próspero entorno oceánico recién descubierto: una inesperada formación volcánica con un ecosistema rebosante. En las profundidades del Atlántico Norte se encuentra este arrecife de coral natural, lleno de diversidad y con varias criaturas marinas. En un comunicado de prensa, el Dr. Steve W. Ross, científico jefe de OceanGate, escribió,

"Estamos asombrados por la diversidad y densidad de las esponjas, corales bambú, otros corales de agua fría, langostas achaparradas y peces que prosperan a 2900 metros de profundidad en el Océano Atlántico Norte".

Este ecosistema submarino se encuentra a solo 40 kilómetros del naufragio del Titanic, que se convirtió en una especie de arrecife artificial. Ahora que se descubrió esta nueva formación volcánica, surgen preguntas en el mundo de la ciencia. ¿Cómo es este arrecife natural en comparación con las formas de vida que nadan alrededor del arrecife artificial de los restos del Titanic? ¿Cómo sobreviven las esponjas y los corales? ¿Hay nuevas especies en el arrecife?

Science Alert informó que éstas son algunas de las principales preguntas de los investigadores, y ya están buscando las respuestas. Este nuevo descubrimiento no es solo una fascinante ojeada a las maravillas ocultas de las profundidades marinas, sino también una fuente potencial de información sobre cómo responde la vida marina a los cambios medioambientales.

Cuando piensas en el cambio climático, es posible que no te vengan a la mente imágenes de naufragios como el del Titanic. Pero ScienceAlert informó que este descubrimiento podría dar pistas a los científicos sobre cómo los delicados ecosistemas, como el identificado cerca del Titanic, se adaptan al calentamiento de las aguas y a la subida del nivel del mar.

El 23 de julio del 2022, Nargeolet condujo a su equipo de ávidos investigadores a 2.900 metros de profundidad para descubrir el floreciente arrecife natural, pero todo esto es solo la punta del proverbial iceberg. Ahora que el mundo sabe que el arrecife existe, la información puede usarse para aprender más sobre la supervivencia en entornos de aguas profundas.

En un comunicado de prensa de OceanGate de octubre del 2022, el biólogo marino Murray Roberts escribió,

"Necesitamos compartir esta información con la comunidad científica y los responsables políticos para que estos ecosistemas vulnerables reciban la atención y protección adecuadas que merecen".

Pero tras la trágica pérdida de Titán, es dudoso que OceanGate vaya a liderar esa tarea.