EXPLICANDO O CICLO HIDROLÓGICO - Aprendendo os componentes e a equação do balanço hídrico

Na natureza, a água se encontra em permanente movimento, em um ciclo interior às três
unidades principais que compõem o nosso planeta, que são a atmosfera (camada gasosa que
circunda a Terra), a hidrosfera (constituída pelas águas oceânicas e continentais) e a litosfera (ou
crosta terrestre, camada sólida mais externa constituída por rochas e solos). A dinâmica das
transformações e a circulação nas referidas unidades formam um grande, complexo e intrínseco
ciclo chamado ciclo hidrológico.

O ciclo hidrológico ou ciclo da água descreve os métodos de transporte da água na hidrosfera.
Esse ciclo inclui a água presente abaixo da superfície e nas rochas (litosfera), a água presente nas plantas e nos animais (biosfera), a água que se encontra na superfície e a água que se encontra na atmosfera em forma de vapor, nuvem e chuva.

Por conveniência e para facilitar a apresentação, introduz-se a consideração de que o
ciclo hidrológico tem origem na evaporação da água dos oceanos, lagos e rios e das superfícies
úmidas expostas à atmosfera. Como componentes do ciclo hidrológico ainda temos: a precipitação, o escoamento superficial (run off), infiltração, o escoamento subterrâneo, evapotranspiração e a interceptação.

Em termos quantitativos, o ciclo hidrológico pode ser representado por uma equação que
expressa o princípio da conservação da massa, conhecida como equação da continuidade, ou conhecida de forma geral como equação do balanço hídrico.

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