A origem dos Testemunhas de Jeová

As Testemunhas de Jeová surgiram no fim do século XIX, nos Estados Unidos, através do trabalho de Charles Taze Russell, um homem que começou a questionar alguns ensinamentos tradicionais das igrejas cristãs de sua época. Russell, que era um jovem comerciante na cidade de Pittsburgh, na Pensilvânia, foi profundamente influenciado por debates teológicos que colocavam em dúvida o conceito do inferno eterno e da imortalidade da alma, ideias amplamente aceitas pelo cristianismo ocidental. Inquieto com essas questões, Russell se dedicou ao estudo intensivo da Bíblia, em busca de respostas que ele acreditava serem mais coerentes com o que ele entendia como os verdadeiros ensinamentos cristãos.

A partir desses estudos, Russell formou um pequeno grupo de seguidores interessados em discutir e aprender o que consideravam "verdades bíblicas restauradas". Eles se reuniam para estudar as escrituras e chegaram à conclusão de que várias doutrinas comuns nas igrejas, como a Trindade, o inferno de fogo e a alma imortal, eram interpretações errôneas. Em 1879, Russell fundou a revista A Sentinela (The Watchtower, no original), com o objetivo de divulgar suas crenças e incentivar outras pessoas a reavaliarem suas interpretações bíblicas. Esse periódico se tornaria o principal veículo de disseminação dos ensinamentos que caracterizam as Testemunhas de Jeová até hoje, e sua publicação continua ativa, traduzida em centenas de idiomas.

A partir da década de 1930, sob a liderança de Joseph Franklin Rutherford, sucessor de Russell, a organização foi reformulada e oficialmente adotou o nome "Testemunhas de Jeová" em 1931. A mudança de nome visava destacar sua missão de testemunhar sobre o nome de Deus, "Jeová", conforme eles interpretam em Isaías 43:10. Além disso, Rutherford estabeleceu práticas que até hoje caracterizam o grupo, como a pregação de porta em porta e uma organização centralizada e hierárquica. Com o tempo, as Testemunhas de Jeová cresceram globalmente, desenvolvendo uma estrutura organizacional rígida e orientada por suas interpretações das escrituras, sempre guiada pela liderança central sediada em Nova York.

As Testemunhas de Jeová são conhecidas por sua dedicação à interpretação literal da Bíblia e por suas práticas exclusivas, como a recusa de tratamentos médicos que envolvem transfusões de sangue, a neutralidade política e a aversão ao serviço militar.

Outro aspecto essencial das Testemunhas de Jeová é seu estilo de vida e práticas que as destacam entre outras religiões. Elas têm um conjunto de doutrinas e normas de conduta bastante rígidas, que são observadas com seriedade por seus seguidores. Essas normas incluem uma ética de vida que evita o consumo excessivo de álcool, tabaco e drogas, além de promover o zelo moral e comportamentos que, segundo a organização, refletem os ensinamentos bíblicos. As Testemunhas de Jeová acreditam que sua forma de vida as aproxima de Deus e de sua comunidade, oferecendo um testemunho visível e disciplinado para o mundo. Seus encontros religiosos, conhecidos como “reuniões”, acontecem duas vezes por semana em Salões do Reino, onde se dedicam ao estudo da Bíblia e à prática de discursos e debates baseados nas escrituras.