Кузнечик или саранча

Всех насекомых, которые живут на лугах и прыгают в разные стороны из-под наших ног, как правило, дилетанты называют саранчой. Энтомологи знают, что большинство из них действительно относится к саранчовым (именно так), однако есть важные различия между саранчой и кузнечиком.
Настоящие кузнечики обладают очень длинными усами, а самки кузнечиков — яйцекладом, в то время как самки саранчи лишены этого органа откладки яиц и имеют очень короткие усики по сравнению с кузнечиками, своими «двоюродными братьями» (см. рисунок ниже).

Это самые очевидные критерии, но есть и многие другие, не только морфологические. Например, саранча — в основном вегетарианцы и наземные обитатели, в то время как кузнечики, как правило, рассматриваются как более или менее плотоядные и могут жить на деревьях.

Для иллюстрации этого различия я хотел бы упомянуть знаменитые разрушительные стаи саранчи (той, которая на самом деле саранча). Во второй половине 18 века такие вторжения происходили неоднократно в Алжире, некоторые стаи полностью закрывали собой небо до горизонта. Если сможете, попробуйте представить 30 миллиардов насекомых. Если не сможете, то 40 000 тонн голодных ртов, и поймете масштаб опустошения. В настоящее время, когда на помощь фермерам пришла химическая промышленность, вторжения не настолько катастрофичны, но иногда они все еще причиняют очень большой вред во многих странах.

Однако продолжим измерять усы. Кузнечики и саранча относятся к одному отряду — прямокрылые (Orthoptera), но к разным подотрядам: кузнечики (а также сверчки) относятся к подотряду длинноусых прямокрылых (Ensifera), а саранча — к подотряду короткоусых прямокрылых (Caelifera).Саранча встречается практически повсеместно, за исключением самых холодных районов.

Длина тела саранчи колеблется от 1 см у луговой саранчи до 10 см у пустынной саранчи[источник?].

Саранча отличается от кузнечиков и сверчков длиной усиков: они у неё короче.

Ежедневно одна особь саранчи съедает количество растительной пищи, равное её собственному весу.

Бывают стаи саранчи, насчитывающие несколько миллиардов особей. Они образуют «летучие облака» или «тучи», площадь которых может достигать 1000 км2.

Когда крылья саранчи трутся друг о друга, раздаётся характерный скрипучий звук. Шум, производимый в полёте стаей из нескольких миллионов насекомых, можно принять за гром.

Звукоизвлечение у саранчи осуществляется посредством трения задней ноги со специальными бугорками о надкрылья[9].

Саранча живёт от 8 месяцев до 2 лет.