КЛЕЩЕВИНА (RICINUS) сем. Молочайные

Описание: родина — Африка. Монотипный род, имеющий много
садовых форм и сортов. 
Из истории: как культурное растение клещевина обыкновенная
(Ricinus
communis L) из семейства молочайных  была известна еще в глубокой
древности: ее семена были найдены в гробницах египетских фараонов, захороненных
в IV-III веках до н. э. В I веке н. э. римский энциклопедист Плиний описал
это растение и его свойства. Римляне именовали его “рицинус”, что означает
“клещ”: семена похожи на него. Отсюда и пошло родовое название клещевины.
По свидетельству Геродота и Диодора, древнегреческое название клещевины
пришло в Элладу из Древнего Египта. Факт, что родина клещевины - это районы
Северной и Восточной Африки, признается большинством ботаников. Заросли
диких многолетних растений сохранились на всем северном побережье Африки
до настоящего времени. Отсюда древовидная клещевина расселилась вглубь
страны вдоль крупных рек Нигера и Сенегала. Очень высокие (до 10 м) и мощные
красноватые растения встречаются в Эфиопии и вдоль побережья Индийского
океана. Местные жители издавна сажали клещевину, ограждая ее зарослями
жилища и посевы. Маслом из семян они натирали тело, это придавало коже
свежесть и блеск, а в прохладное время защищало от холода. Масло применяли
также при выделке шкур и кож, для освещения жилищ и даже для жаренья овощей,
чего не делали нигде на других континентах. Из Африки окультуренная клещевина
распространилась в Азию и прежде всего в Индию. Надпись, сделанная на санскрите
в I веке до н. э„ упоминает о возделывании клещевины и получении из нее
масла для заправки светильников и из готовлен и лекарств. В наше время
Индия держит первое мест в мире по производств и экспорту масла из семя
клещевины. 
Попав с первыми колонистами в страны Латинской Америки, клещевина быстро
там одичала и самостоятельно расселилась возле человеческого жилья, вдоль
дорог и троп, засорила посадка культурных растений. 
В Европе интерес к клещевине появился лишь в конце XVIII века, после
того как англичане завезли семена в Лондон из своих южных колоний. Бурное
развитие техники в XIX веке и авиации в начале XX века привело к резкому
увеличению спроса на клещевинное масло. Невысыхающее и незамерзающее техническое
масло, продукт горячего прессования семян (содержание 40-58%), оказалось
незаменимой смазкой для трущихся частей станков, машин, а позже самолетов.
Оно нашло широкое применение в текстильном, кожевенном, лакокрасочном,
мыловаренном и парфюмерном производстве. Всем хорошо известно касторовое
масло, используемое в медицине как слабительное средство. Его получают
холодным прессованием семян, в результате которого ядовитые вещества рицин
и рицинин, содержащие цианиды, переходят в жмых и не оказывают отравляющего
действия на организм.