eNature - Necromanteion

Necromanteion was devoted to Hades and Persephone. According to tradition, it was located on the banks of the Acheron river in Epirus, near the ancient city of Ephyra the capital of ancient Thesprotia. This site was believed to be the door to Hades, the realm of the dead. The site is at the meeting point of the Acheron, Pyriphlegethon and Cocytus rivers and was believed to flow through and water the kingdom of Hades. The meaning of the names of the rivers has been interpreted to be "joyless", "burning coals" and "lament."
The word Necromanteion means “Oracle of Death”. The ritual of the Necromanteion involved elaborate ceremonies wherein celebrants seeking to speak to the dead would start by gathering in the space of temple and consuming a meal of broad beans, pork, barley bread, oysters, and a narcotic compound Following a cleansing ceremony and the sacrifice of sheep, the faithful would descend through a chthonic series of meandric corridors leaving offerings as they passed through a number of iron gates. The Necromanteion functioned until 167 BC when it was looted and destroyed by the Romans.

Το Νεκρομαντείο ήταν αφιερωμένο στον Άδη και στην Περσεφόνη. Σύμφωνα με την παράδοση ήταν τοποθετημένο στις όχθες του ποταμού Αχέροντα στην Ήπειρο, κοντά στην αρχαία πόλη Εφύρα την πρωτεύουσα της αρχαίας Θεσπρωτίας. Στην τοποθεσία αυτή πίστευαν ότι βρισκόταν η πύλη για τον Άδη, για το βασίλειο των νεκρών. Η περιοχή αυτή ήταν το σημείο συνάντησης των ποταμών Αχέροντα, Πυριφλεγέθοντα και Κωκυτού, που κυλούσαν και υδροδοτούσαν το βασίλειο του Άδη. Τα ονόματα των ποταμών ερμηνεύτηκαν ως «περίλυπος», «πυρωμένα κάρβουνα» και «οδυρμός-θρήνος»
Η λέξη Νεκρομαντείο σημαίνει «Μαντείο του θανάτου». Η τελετουργία του Νεκρομαντείου περιελάμβανε περίτεχνες τελετές όπου οι συμμετέχοντες που επιθυμούσαν να μιλήσουν στους νεκρούς, άρχιζαν με το να συγκεντρώνονται στο χώρο του ναού και να καταναλώνουν ένα γεύμα από κουκιά, χοιρινό, ψωμί από κριθάρι, στρείδια και ένα ναρκωτικό σκεύασμα. Ακολουθούσε μια τελετή κάθαρσης και η θυσία ενός αμνού. Στη συνέχεια οι πιστοί κατέβαιναν μια χθόνια σειρά από μαιανδρικούς διαδρόμους αφήνοντας προσφορές καθώς περνούσαν από σιδερένιες πόρτες. Το Νεκρομαντείο λειτούργησε μέχρι το 167π.Χ. όταν λεηλατήθηκε και καταστράφηκε από τους Ρωμαίους.