Коала (лат. Phascolarctos cinereus)

Перед Вами еще один «коренной житель» Австралии – забавный сумчатый мишка — коала. Похоже, это один из самых очаровательных представителей фауны материка. Коалы прославились своей очень строгой и малопитательной диетой, состоящей исключительно из эвкалиптовых листьев.

Впервые «эвкалиптовый мишка» познакомился с европейцами в конце 18 века (1798 год), но свое научное название получил лишь в 1816 году благодаря французскому зоологу Бленвилю. Его родовое название — Phascolarctos , происходит от двух греческих слов – arktos («медведь») и phaskolos («кожаная сумка»), а видовое – cinereus — от серой окраски меха.

Внешне коала и правда похожа на плюшевого мишку: небольшие размеры – длина тела в 60-80 сантиметров, большая голова с большим носом и крупными закругленными ушами, маленькие глазки, большие «щеки» (за счет щечных мешков) и мягкая густая серенькая шубка.
Коалы ведут ночной образ жизни. Светлое время суток они проводят неподвижно сидя на дереве и обхватив ствол или толстую ветку лапами, на которых большой и указательный пальцы противопоставлены остальным. Это позволяет зверьку хорошо цепляться. У коал, также как и у приматов, на подушечках пальцев имеется папиллярный узор.

На языке коренных жителей Австралии «коала» обозначает «никогда не пьющий воду». Всю необходимую влагу зверек получает из сочных эвкалиптовых листьев. Лишь во время болезни или засухи они ищут источники воды.