Η Αρχαία Ολυμπία προσελκύει τουρίστες ως γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων

Όταν αθλητές από διάφορες ελληνικές πόλεις-κράτη έφταναν στην Ολυμπία, η πρώτη τους στάση θα ήταν οι προπονήσεις. Αφού ολοκλήρωναν εκεί την προπόνηση και την προετοιμασία τους, προχωρούσαν στην αρένα για τους αγώνες.
Ο πεζόδρομος ήταν το πρώτο γεγονός στους αρχαίους Ολυμπιακούς Αγώνες και επίσης το μοναδικό αγώνισμα στους πρώτους Αγώνες. Η αρένα στον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Ολυμπίας, από την αφετηρία αριστερά έως το σημείο τερματισμού στα δεξιά, έχει μήκος περίπου 192,5 μέτρα. Αυτή η απόσταση είναι γνωστή ως "στάδιον" (stadion), που είναι η προέλευση της αγγλικής λέξης "stadium".
Οι πλαγιές γύρω από την αρένα χρησίμευαν ως χώροι θέασης για τους θεατές, με ένα ειδικό τμήμα για τους κριτές στη νότια πλαγιά. Ολόκληρη η αρένα μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 50.000 θεατές.
Καθώς αναπτύσσονταν οι αρχαίοι Ολυμπιακοί Αγώνες, ο αριθμός των εκδηλώσεων αυξανόταν. Το κλασικό πένταθλο, η πυγμαχία και οι αρματοδρομίες, μεταξύ άλλων, έγιναν σταδιακά μέρος των αγώνων.
Καθώς οι αρχαίοι Ολυμπιακοί Αγώνες συνέχιζαν να αναπτύσσονται, οι αθλητές που κέρδιζαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες κέρδιζαν αυξανόμενα ποσά τιμής και αναγνώρισης.
«Στην αρχαιότητα, οι πόλεις-κράτη γκρέμιζαν τα τείχη τους για τους νικητές και οι πρωταθλητές απαλλάσσονταν από φόρους, ενώ τους απένειμαν τον τίτλο του στρατηγού», δήλωσε ο Χρήστος Λιαγούρας, διδάκτορας αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου στον τομέα της ιστορίας και της αρχαιολογίας.
Μετά την ολοκλήρωση των αγώνων, οι επίσημοι στην αρχαία Ολυμπία παρέθεταν ένα μεγαλειώδες συμπόσιο για τους νικητές. Μετά το συμπόσιο, αυτοί οι πρωταθλητές επέστρεφαν στις δικές τους πόλεις-κράτη με μεγάλη τιμή, περιμένοντας να περάσουν τα επόμενα τέσσερα χρόνια μέχρι τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες.