Superbes palais et jardins de Sintra près de Lisbonne

Sintra est une ville magique classée au patrimoine de l’Unesco à 25 de km de Lisbonne. C’est l’excursion à la journée la plus populaire pour les touristes visitant la capitale portugaise et la ville la plus riche du pays.

Sintra occupe une chaîne de monts granitiques peu élevé couverts de forêts et planté au dessus d’un paysage doucement vallonné d’un côté et de l’océan de l’autre.

Le roi avait son palais d’été à Sintra comme de nombreuses familles aristocratiques. Au partir du 19e, les artistes romantiques anglais et allemands visitent la ville et sont subjugués par la beauté des lieux et le mélange exceptionnel de sites naturels et culturels.

Entouré de mystère et noyé dans la brume une partie de l’année, Sintra est un haut lieu de transcendance (ou lieu métaphysique), où religion, ésotérisme, culte de la nature et franc maçonnerie s’inscrivent de nombreuses manières dans le paysage.

Sintra regroupe de nombreux palais et jardins, sanctuaires et monastères, bois, lacs, plages et formation rocheuses diverses. Il est impossible de tout visiter en un seul jour.

Depuis la gare ou l’office de tourisme le bus 434 ainsi que des tuks-tuks permettent de rejoindre les lieux les plus éloignés les uns des autres. Un véhicule personnel peut être utile pour rejoindre la côte. Il est préférable d’être en bonne forme physique pour monter et descendre les pentes et escalier du coin.

Voici un panorama des lieux les plus intéressants à découvrir.

1. Le Palais royal de Sintra se trouve dans la vieille ville de Sintra sur l’emplacement d’un ancien palais maure. Il est parfaitement reconnaissable à ses deux cheminées conique blanche. L’actuel édifice date de 15 et 16e siècle et plusieurs styles s’y mèlent : Style gothique, renaissance, manuélien et mudéjar. Vous y parcourerez de nombreuses pièces, chambres, édifices religieux, salles d’apparat et cour intérieure en admirant les azulejos réalisés à Séville, lustres, mobiliers, plafonds peints et autres objets d’art décoratifs. Il y a des pièces superbes comme la salle des blasons, la salle des galères ou l’église palatine. Les explications sur place sont assez succinctes aussi l’audioguide peut être une bonne idée.

2. Le Château des Maures est le plus ancien château de Sintra. Il daterait du 10e siècle et de la domination arabe, même si son origine pourrait être wisigothe. Cette fortification à crête de colline permettait de surveiller l’arrivée d’envahisseurs viking ou croisés depuis l’Atlantique et le nord de Lisbonne. Abandonné, il fut rénové au 19e siècle dans le style d’une ruine romantique. C’est assez génial de parcourir ses murailles, d’affronter son vertige, d’aller perdre son regard dans l’horizon. La vue est extraordinaire.

3. Le Palais de Pena et son jardin occupe les hauteurs de Sintra. En 1840, seul un monastère en ruine occupe le prémontoire alors nus. Ferdinand II, sa femme la reine Maria II et la seconde épouse du roi et chanteuse lyrique suisse la Contesse d’Edla vont concevoir ce palais éclectique hallucinant et son jardin luxuriant.

4. Le parc est planté d’arbres rares et exotiques, décoré de temples, de sculptures, de fontaines, cours d’eau, d’une série d’étangs, d’un pont pergola et…d’un chalet suisse en liège. Il couvre 210 ha où vous pourrez flâner, vous perdre, observer des animaux et même faire du cheval sans croiser grand monde malgré l’affluence. De nombreuses espèces ont été apportées d’Amérique du Nord, d’Asie et de Nouvelle-Zélande. On y trouve des séquoias, un jardin de camélias, d’azalées, des fougères arborescentes venus s’ajouter aux essences locales de chênes, de pins et des cyprès. Voici vraiment un lieu magique, la création géniale d’un roi artiste d’origine allemande amoureux des arbres. Le roi fît planter des milliers d’arbres contribuant à créer le caractère romantique du paysage culturel de Sintra.

5. La Quinta da Regaleira est une autre construction éclectique insolite de Sintra. Un palais et 4 hectares de jardin regorgeant de références à pêle mêle l'alchimie, à la franc-maçonnerie, aux Templiers ou encore à la Divine Comédie de Dante. Le puits initiatique est l’élément le plus exceptionnel : Une tour inversée de 27 mètres creusée dans la terre.

6. Dernier palais du coin. Le Palais de Monserrate est un autre exemple de l’éclectisme du milieu du 19e siècle.

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