Дмитрий Ульянов - не захотел стать мясником.

Дмитрий Ульянов еще в детстве понял, что его фамилия произносится с придыханием, а октябрятский значок воспринимал как изображение родственника. Став взрослее, узнал, что есть еще и народный артист Михаил Ульянов, величина, по словам Дмитрия, космическая. В Вахтанговском театре думали, что молодой человек неостроумно шутит, называясь таким именем. Когда Михаил Александрович принимал пополнение в труппу, пожелал Дмитрию «продолжать дело Ленина». Ульянов расценил эти слова как одобрение в адрес однофамильца и знак, что мэтру нравится то, что делает начинающий актер.
Дмитрий Борисович Ульянов появился на свет 26 октября 1972 года в Москве. Детство будущего актера прошло в районе Патриарших прудов, где в то время жили родители, представители советской интеллигенции, далекие от мира искусства. Через некоторое время семья Дмитрия Ульянова переехала на юг Москвы, в район Орехово-Борисово. Борис Ульянов, отец Дмитрия, работал авиационным инженером, а мать звезды кино преподавала математику в медицинском училище. Правда, в одном интервью Дмитрий Ульянов упоминает, что у отца был дядя, солист знаменитого Мариинского театра, однако сам актер с ним лично не знаком.
Школьные годы, проходившие на окраине Москвы, вспоминаются Дмитрием как борьба за выживание. Особых увлечений у мальчика в то время не было, интереса к учебе будущий актер тоже особо не проявлял, но сильно от других детей не отличался. К старшим классам школы у него даже начали появляться «единицы» в четверти, а впоследствии Дмитрий и вовсе забросил учебные дела. Некоторое время юноша занимался дзюдо, но впоследствии вынужден был оставить тренировки из-за сильных головных болей.
Желание стать актером пришло к Дмитрию Ульянову в раннем возрасте. По его собственным воспоминаниям, играя в школьной постановке басни Крылова «Стрекоза и муравей», впервые ощутил удовольствие от нахождения на сцене. Дмитрию нравилось ощущение контакта с аудиторией, увлекало раскрытие персонажа, его мотивации. В школе к такому выбору профессии отнеслись странно. Военрук, услышав о намерении Ульянова стать актером, даже предложил устроить по знакомству мясником в магазин, чтобы у парня появилась «нормальная» работа.
Первый тур вступительных экзаменов в «Щуку» прошел хорошо, и будущий актер пребывал в полной уверенности, что уже удалось поступить. Дмитрий забросил подготовку к творческому конкурсу. Из-за этой ошибки ему не удалась первая попытка поступления, на финальном этапе абитуриент провалился.
Весь следующий год юноша берет платные уроки в колледже искусств и усиленно готовит вступительную программу. Эти старания увенчались успехом, и Дмитрий Ульянов поступил в Школу-студию МХАТ на курс к Авангарду Николаевичу Леонтьеву. Но окончить ее так и не удалось. На 3-м курсе Ульянов нарушил строгий запрет на съемки, существовавший в этом учебном заведении. После участия в телепрограмме «Будильник» непослушный студент был отчислен.
К счастью, Ульянов смог сразу же перейти в то самое Щукинское училище, куда не удалось попасть с первого раза. Новым руководителем молодого актера стал Евгений Владимирович Князев. По словам Дмитрия, в этом училище прошли лучшие годы студенчества. После его окончания в 1998 году Дмитрий Ульянов поступает на работу в театр имени Вахтангова.
После участия в многочисленных кинопробах, получив несколько эпизодических ролей и огромное количество отказов, Дмитрий Ульянов попадает в серьезный проект к режиссеру Кириллу Серебренникову. Амплуа актера сложилось не сразу. Первая роль Дмитрия, сыгравшего Чеченца в сериале «Ростов-папа», была положительной. Но после этого начали поступать предложения играть исключительно отрицательных персонажей. Несколько лет артист перевоплощался во всевозможных бандитов в многочисленных сериалах.
Потом наступило время, когда актер начал отказываться от ролей, которые ему больше не нравились. Новым этапом карьеры стало участие в картине Владимира Хотиненко «72 метра», где Дмитрий Ульянов сыграл роль капитан-лейтенанта Ивана Муравьева, человека положительного и мужественного.