[BRÈVE HISTOIRE DES ETATS-UNIS, DES ORIGINES A 1865] LES CAHIERS DE L'HISTOIRE.

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La colonisation européenne des Amériques a commencé à la fin du 15ème siècle, mais le noyau de ce qui allait devenir les États-Unis a été colonisée après 1600. Dans les années 1760, les treize colonies britanniques comptaient 2,5 millions de personnes et étaient établies le long de la côte atlantique à l’est des Appalaches. Après la guerre de Sept Ans, le gouvernement britannique a imposé une série de taxes. La résistance à ces taxes, en particulier le Boston Tea Party en 1773, a conduit le Parlement à promulguer des lois punitives. Le conflit armé commence dans le Massachusetts en 1775.

En 1776, à Philadelphie, le Congrès continental déclara l’indépendance des colonies sous le nom de « États-Unis ». Dirigés par le général George Washington, les insurgents remportent la guerre d’indépendance. Le traité de paix de 1783 établit les frontières de la nouvelle nation. Une convention rédige alors une Constitution. Avec Washington comme premier président, un gouvernement central fort a été créé. L’achat du territoire de la Louisiane à la France en 1803 a doublé la taille des États-Unis.

Encouragés par la notion de destinée manifeste, les États-Unis s’étendent jusqu’à la côte pacifique, mais l'application de l’esclavage allait devenir un nouveau sujet division. Cette division du pays Nord-Sud sur la question de l'esclavage a constitué l’enjeu politique majeur des huit premières décennies des États-Unis. Après l’élection d’Abraham Lincoln à la présidence en 1860, la guerre civile a éclate lorsque les États du Sud ont fait sécession de l’Union pour former leur propre Nation : les États confédérés d’Amérique. La défaite de ces derniers en 1865 a conduit à l’abolition de l’esclavage.