Xylocopa violacea ή Ξυλοκόπος η βιολετί (μέλισσα- ξυλουργός)

Η Xylocopa violacea είναι ένα κοινό ευρωπαϊκό είδος μέλισσας ξυλουργού
και μία από τις μεγαλύτερες μέλισσες στην Ευρώπη. Είναι επίσης εγγενές είδος στην Ασία. Είναι αρκετά φιλικές και έχουν αρκετά μεγάλο μέγεθος σε σχέση με μια κανονική μέλισσα.
Όπως τα περισσότερα μέλη του γένους Xylocopa , κάνει τις φωλιές του σε νεκρό ξύλο. Δεν είναι ιδιαίτερα επιθετική και θα επιτεθεί μόνο αν αναγκαστεί. Η μέλισσα ξυλουργός είναι μοναχική. Χτίζει φωλιά μόνο για τον εαυτό της και τρέφει μόνο το δικό της γόνο. Έχει την ικανότητα να τρυπάει εύκολα το ξύλο. Από την ικανότητα αυτή άλλωστε πήρε και το όνομά της.
Το κεντρί της δεν είναι αγκαθωτό, έτσι ώστε μπορεί να τσιμπήσει πολλές φορές.
Δημιουργεί τρύπες σε μαλακά ξύλα για να γεννήσει τα αυγά και να προστατεύσει τις προνύμφες της, καθώς αναπτύσσονται. Οι θηλυκιά μέλισσα ξυλουργός φτιάχνει μασώντας μια σήραγγα σε ένα κομμάτι ξύλο για να οικοδομήσει τη φωλιά της. Χαρακτηριστικός είναι ο όγκος από τα κομμάτια του ξύλου που μασάει και πετάει έξω από τη φωλιά. Τα ανοίγματα της σήραγγας συνήθως έχουν 2-5 εκατοστά βάθος, αλλά μπορεί να φτάσουν μέχρι και 3 μέτρα! Αυτές οι σήραγγες έχουν συνήθως αρκετές αίθουσες όπου οι μέλισσες αποθέτουν τα αυγά και το φαγητό τους.
Η Xylocopa violacea αδρανοποιείται το χειμώνα και "ξυπνάει" την άνοιξη, συνήθως γύρω στον Απρίλιο ή το Μάιο, αναζητώντας συντρόφους και κατάλληλους χώρους φωλιάσματος. Μετά το ζευγάρωμα, όπως και σε άλλες μοναχικές μέλισσες, το θηλυκό κατασκευάζει τη φωλιά μόνη της σε νεκρό ξύλο ή χρησιμοποιεί παλιές φωλιές.
Τα αυγά τοποθετούνται σε μια σειρά μικρών οπών, καθένα από τα οποία τροφοδοτείται με σφαίρα γύρης για να τρέφονται οι προνύμφες. Οι ενήλικες γεννιώνται στα τέλη του καλοκαιριού.
Πρόκειται για ένα είδος αρκετά διαδεδομένο στον ελλαδικό χώρο κυρίως σε ορεινές αλλά και πεδινές περιοχές, όντας και αυτός ένας εξαιρετικά χρήσιμος εποικονιαστής.
Τις συγκεκριμένες μέλισσες τις φωτογράφησα στις 14 Μαΐου 2020, πάνω σε ένα αλογοθύμαρο (Anthyllis hermanniae ή Ανθυλλίς του Χέρμαν) να χαίρονται τα γευστικά του "δώρα".