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¿Qué es la hipótesis del mundo de ARN?

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Actualmente todos los seres vivos se reproducen y evolucionan usando un ciclo complicado de genes y enzimas. Si observamos una célula, por ejemplo, la información codificada en sus genes es usada para producir proteínas funcionales llamadas enzimas. Algunas de esas enzimas después son usadas para producir copias de los genes de la célula, permitiendo a las células reproducirse. Dado que el sistema gen-enzima forma un círculo cerrado, éste nos presenta con el dilema clásico del huevo y la gallina: ¿Qué fue primero, los genes o las enzimas de proteínas codificadas en los genes?
Aunque los detalles aún no se saben por completo, descubrimientos de las últimas décadas han guiado a los investigadores a una posible y sorprendente solución: ¿Qué fue realmente primero? ¡Genes que pueden actuar como enzimas!
La hipótesis del mundo de ARN es la idea de que antes de la existencia de células vivas, el código genético y el ciclo gen-proteína, cadenas de un compuesto químico llamado ARN se formaron naturalmente. Una vez formados, algunas de esas cadenas fueron capaces de funcionar como enzimas, e incluso fueron capaces de evolucionar al hacer copias de sí mismas con ligeras modificaciones accidentales.
Aunque quedan pocas dudas de que el ARN tuvo un papel importante en el desarrollo inicial de la vida, la complejidad del ARN pone en duda la idea de que el ARN fue el primer sistema químico realmente capaz de replicarse y evolucionar. Por esta razón, alternativas al punto de vista de “ARN primero” también están siendo investigadas. La más notable es la hipótesis de proto-ARN, que está siendo estudiada en el laboratorio de Nicholas Hud, y algunas hipótesis de metabolismo primero, que iniciaron con el trabajo de Robert Shapiro. Todo este tiempo, todas las investigaciones serias del origen de la vida se están realizando bajo la idea dominante de que la vida surgió de la química.
FUENTES Y LECTURAS
RIBOZIMAS
SÍNTESIS INICIAL DE NUCLEÓTIDOS DE ARN
REPLICACIÓN DE ARN ANTES DE LA EVOLUCIÓN DE ENZIMAS
ALTERNATIVAS A LA HIPÓTESIS DEL MUNDO DE ARN
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