Taxco, Mexico, Απρίλιος 2024

Taxco, η «Ασημένια Πρωτεύουσα του Κόσμου»! Εδώ, ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός, είναι ασήμι!
__________

Το Taxco, σε υψόμετρο 1.800 μέτρων πάνω από τη θάλασσα, είναι μία από τις αποικιακές πόλεις του Μεξικού που έχουν διατηρηθεί σχεδόν ανέπαφες. Το όνομα Taxco πιθανότατα προέρχεται από το τοπωνύμιο «Tlachco», που στη γλώσσα Nahuatl σημαίνει «τόπος του παιχνιδιού με μπάλα». Ήταν η έδρα ενός κυβερνήτη των Αζτέκων που εξουσίαζε τις γύρω περιοχές, από τις οποίες οι ιθαγενείς έβγαζαν ημιπολύτιμους λίθους για διακοσμητικούς και τελετουργικούς σκοπούς.
Οι Ισπανοί έφτασαν στην περιοχή το 1522 βασιζόμενοι στις ιστορίες των Αζτέκων για την ύπαρξη πλούσιων μεταλλευμάτων και η επακόλουθη αναζήτηση αργύρου διήρκεσε 100 χρόνια.
Η πόλη γνώρισε δύο περιόδους ευημερίας, αρχικά με την ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων το 18ο αιώνα και κατόπιν με την άφιξη, το 1932, του William Spratling, ο οποίος ίδρυσε ένα κέντρο αργυροχόων.
_________

«Dios dá a Borda, Borda dá a Dios» («Ο Θεός δίνει στον Μπόρντα, ο Μπόρντα δίνει στον Θεό»)

Το 1716, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, φτάνει στη Νέα Ισπανία ο José de la Borda, ακολουθώντας τα χνάρια του Francisco, του μεγαλύτερου αδελφού του. Ο Don Francisco de la Borda είχε μεταναστεύσει στο Taxco, οκτώ χρόνια νωρίτερα, το 1708, προσκεκλημένος από μερικούς ανθρακωρύχους, που γνώρισε στη Σεβίλλη και τώρα ζούσαν στη Νέα Ισπανία. Το 1720, ο José de la Borda παντρεύεται την Doña Teresa Verdugo, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά: την Ana María και τον Manuel. Μετά τη γέννηση του τελευταίου, η Doña María αρρώστησε και πέθανε.
Σε ηλικία σαράντα τεσσάρων ετών, ο José ήταν ήδη ένας ευκατάστατος άνθρωπος. Ωστόσο, μετά το θάνατο του αδελφού του, ανακαλύπτει στα 1748 την πλούσια φλέβα San Ignacio, του οποίου η άφθονη παραγωγή ασημιού υψηλής ποιότητας διήρκεσε εννέα χρόνια, κάνοντάς τον έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη χώρα.
Η γενναιοδωρία και η μεγαλοψυχία του τον οδήγησαν στη συνέχεια να χτίσει με δικά του χρήματα το 1751 τη μνημειώδη εκκλησία της Santa Prisca, ένα στολίδι της Churrigueresque αρχιτεκτονικής, του οποίου η συνολική επένδυση, με την ολοκλήρωσή του το 1758, ανερχόταν σε περισσότερα από ένα εκατομμύριο εξακόσιες χιλιάδες πέσος!
Μόλις τελείωσε η εκκλησία, ο Don José έχτισε το οικογενειακό του σπίτι το 1759, στο Taxco. Μετά από συνεχόμενες αποτυχίες να βρει νέα φλέβα αργύρου και σχεδόν χωρίς περιουσία, επέστρεψε στην Taxco το 1762. Αφού υποθήκευσε την τελευταία σημαντική ιδιοκτησία που είχε εκεί, την πλούσια στολισμένη εκκλησία Santa Prisca, χρηματοδότησε μια νέα αποστολή στην περιοχή Zacatecas, η οποία και πάλι δεν απέδωσε όσο ήλπιζε. Με τα τελευταία του χρήματα άνοιξε το ορυχείο «La Esperanza» που τον έκανε και πάλι πλούσιο. Με αυτό το νέο ορυχείο, ο Borda έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στο Zacatecas, όπως πριν στο Taxco.
Συνολικά, τα κέρδη του Borda από τα ορυχεία του στο Μεξικό ανήλθαν στα 40 εκατομμύρια πέσος, κάνοντάς τον πλουσιότερο άνθρωπο εκείνης της εποχής, στο Μεξικό και ίσως στον κόσμο.

_______________________
Υπάρχει ένας θρύλος που σχετίζεται με την Santa Prisca, ενώ η εκκλησία ήταν ακόμα υπό κατασκευή. Ο José de la Borda έλειπε από το Taxco για δουλειές στο Guanajuato, αφήνοντας τις κατασκευαστικές εργασίες στους οικοδόμους. Λίγο μετά την αποχώρηση του Borda, ο ουρανός γέμισε μαύρα σύννεφα κι ένας ψυχρός άνεμος σφύριζε ανάμεσα στους πύργους της ημιτελούς εκκλησίας. Το σκοτάδι και το κρύο τρόμαξαν τους εργάτες κι ενώ πλησίαζε η καταιγίδα, ένα αστραπόβροντο χτύπησε τον τρούλο της εκκλησίας, φωτίζοντάς τον. Μια απροσδιόριστη μαύρη σιλουέτα φάνηκε, ενώ τα πλακάκια που κάλυπταν τον τρούλο άρχισαν να λάμπουν αποκαλύπτοντας την επιγραφή:

«Gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra a los hombres de buena voluntad».

Όλοι οι κάτοικοι της πόλης γονάτισαν για να προσευχηθούν, φοβούμενοι ότι οι θυμωμένοι δαίμονες θα κατέστρεφαν την εκκλησία.

Μέσα στη λάμψη, εμφανίστηκε μια όμορφη γυναίκα, χαμογελαστή και με γαλήνιο πρόσωπο, να κρατά τους κεραυνούς με τα χέρια της, για να τους εμποδίσει να προκαλέσουν κακό στους ανθρώπους που βρίσκονταν εκεί. Μετά εξαφανίστηκε σιγά σιγά...