Where are shape memory alloys used? // Wo werden Formgedächtnislegierungen eingesetzt?

Where are shape memory alloys used?
Today, SMA, nickel titanium alloys/shape memory alloys, are often used in medical technology. This was the first market in which nickel titanium alloys were able to establish themselves. The so-called stent is an example, the vasodilating mesh used to support arteries and veins. In the dental industry, we have the brace wires, which apply constant tension to teeth over a large deformation distance so that the orthodontist does not need to retighten them too often. Then there are the so-called root canal files, which are needed when preparing the root canal. This is sometimes painful but necessary! The special thing about nickel titanium is that, due to its very special properties, it can also file around corners without the material breaking off and getting stuck in the tooth.

In addition to medical technology, there are also many other markets and industries where SMA is already being used a million times over. Let’s take the automotive industry, for example - there are thermostatic valves. In the past, these were controlled with so-called wax expansion elements or with solenoids or servo motors. Today, however, such thermostats can be used with very little SMA material, energy self-sufficient and installed in the smallest of spaces. The only thing needed is the right understanding of what this valve is supposed to do, and someone who can manufacture these alloys with the right properties down to the last detail.

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Wo werden Formgedächtnislegierungen eingesetzt?
Heute werden FGL, Nickel Titan Legierungen oder Formgedächtnislegierungen, sehr oft in der Medizintechnik eingesetzt. Das war der erste Markt, in dem sich die Nickel Titan Legierungen etablieren konnten. Der sogenannte Stent ist ein Beispiel, das gefäßerweiternde Geflecht, das eingesetzt wird, um Arterien und Venen zu stützen. Wir haben in der Dentalindustrie die Zahnspangendrähte, die dafür da sind, über einen großen Verformungsweg der Zähne eine konstante Spannung auf die Zähne aufzuprägen, damit der Kieferorthopäde nicht so oft nachspannen muss. Dann gibt es die sogenannten Wurzelkanalfeilen, die bei der Aufbereitung des Wurzelkanals benötigt werden. Das ist manchmal schmerzhaft, aber es ist notwendig! Und da ist das besondere, dass Nickel Titan aufgrund seiner ganz besonderen Eigenschaften eben auch um die Kurve feilen kann, ohne dass das Material dann abbricht und im Zahn steckenbleibt.

Neben der Medizintechnik gibt es aber auch viele andere Märkte und Branchen, wo FGL bereits heute schon millionenfach eingesetzt wird. Da ist zum Beispiel die Automobilindustrie - dort gibt es Thermostatventile. Die wurden früher mit sogenannten Wachsdehnstoffelementen oder mit Hubmagneten oder mit Servomotoren angesteuert. Heute aber können solche Thermostate mit ganz wenig FGL Material energieautark auf kleinstem Bauraum eingesetzt werden. Das Einzige, was man dafür braucht, ist das richtige Verständnis von der Aufgabe dieses Ventils, und jemanden, der diese Legierungen auf den Punkt genau mit den richtigen Eigenschaften ausstatten kann.

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