'El Último Vuelo del Vuelo 117 ✈️🌩️: Una Tragedia Entre las Tormentas de Guadalupe 🇫🇷'

Vuelo 117 de Air France: Crónica de un desastre

Era el 22 de junio de 1962, un día caluroso y húmedo en Pointe-à-Pitre, Guadalupe. El vuelo 117 de Air France, un Boeing 707, había despegado de París con escalas previstas en Lisboa, Azores, y finalmente Guadalupe. A bordo iban 113 personas, entre pasajeros y tripulación. El trayecto hasta ese momento había sido normal, sin incidentes, y la tripulación estaba preparada para la aproximación final al aeropuerto de Le Raizet.

La cabina estaba ocupada por el capitán Pierre Leroy, con más de 10,000 horas de vuelo, el primer oficial Jacques Morel, y un ingeniero de vuelo experimentado, Bernard Dupont. También estaba presente un navegante, como era común en vuelos transatlánticos de la época.

En la cabina, antes del accidente

A medida que el vuelo se acercaba a Guadalupe, la tripulación comenzó a preparar la aproximación al aeropuerto. Era una noche con mal tiempo, y un frente de tormentas eléctricas cubría la región. El capitán Leroy revisó los procedimientos mientras discutía con Morel:
—La visibilidad es casi nula, pero los procedimientos ILS deberían bastar.
—Sí, pero la tormenta está moviéndose rápido hacia nuestra trayectoria. Podríamos necesitar una aproximación alternativa, quizá hacia el este, sugirió Morel.
—No podemos desviarnos demasiado, tenemos combustible justo para la aproximación y una espera corta, respondió Leroy.

Mientras tanto, el ingeniero de vuelo Dupont verificaba los sistemas, asegurándose de que todo estuviera en orden para el aterrizaje.

La aproximación

El vuelo 117 inició su descenso hacia el aeropuerto. La tripulación estaba utilizando una aproximación no precisa debido a fallas en el sistema de radioayuda en tierra, lo que requería mayor coordinación. La comunicación entre los pilotos era tensa pero profesional.
—Velocidad a 200 nudos. Ajusta los flaps a 20 grados, ordenó Leroy.
—Flaps a 20, confirmó Morel.

En ese momento, las tormentas eléctricas comenzaban a impactar más severamente la aproximación. La turbulencia sacudía el avión mientras los pilotos intentaban mantener la altitud y el rumbo. Leroy intentaba visualizar el terreno, pero la oscuridad y la lluvia hacían imposible cualquier referencia visual.

El momento crítico

Al acercarse a la altitud mínima de decisión (MDA), el capitán Leroy discutió con el resto de la tripulación.
—¿Alguien tiene contacto visual con la pista?
—Nada, respondió Morel.
—Deberíamos frustrar, Capitán, sugirió el navegante.

Sin embargo, Leroy decidió continuar el descenso, confiando en los cálculos de navegación. En medio de la confusión, el avión descendió por debajo de la altitud segura sin que la tripulación lo advirtiera a tiempo. A las 21:02, el Boeing 707 impactó contra el Pico Dos Damas, una colina a 400 metros de altitud, a unos 30 kilómetros del aeropuerto. La aeronave se desintegró al instante, dejando a todos a bordo sin vida.

Conclusiones

La investigación posterior determinó que la causa principal fue un error humano combinado con condiciones meteorológicas adversas y una falta de ayudas de navegación en el aeropuerto. El incidente resaltó la importancia de los procedimientos de frustrada y la necesidad de sistemas de navegación más avanzados en regiones complicadas.

La tragedia del vuelo 117 marcó un antes y un después en la aviación comercial, impulsando mejoras en la formación de pilotos y la infraestructura aeroportuaria.

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