Советский фильм «Пираты ХХ века» снят с элементами самого настоящего боевика, он показывает необыкновенную приключенческую жизнь моряков и пиратов, которые не всегда могут ужиться вместе на просторах этих бескрайних вод.
История начинается с того, что одно советское судно с необычным название «Нежин», находится на территории одного из портов Филиппинских островов, совсем скоро экипаж этого судна ждет новое путешествие во Владивосток. Им нужно отвести небольшой, но очень ответственный и необычный груз, это опиум для фармакологических целей. На своем пути они подбирают одного моряка, который борется за жизнь среди огромных волн океана. В итоге оказывается, что парня зовут Салех, и он спасся с судна «Меркурий», которое потерпело пожар, плывя дальше, моряки видят в дали, то самое обгоревшее судно, и капитан Иван Ильич отправляет на него группу моряков, для обследования. Вот только никто даже предположить не мог, что это судно окажется пиратским, а моряк Салех одним из пиратов, и весь этот спектакль сделан только с одной единственной целью захватить судно «Нежин».

Когда моряки отправились на исследование, Салех пробрался в радиорубку, при этом нанеся смертельный удар для радиста, и дальше он уничтожил радиостанцию, чтобы было невозможно отправить сигнал бедствия. В это самое время судно «Меркурий» ожило и в неравном бою пираты захватили корабль советских моряков, дальше они перегрузили весь груз и заложили взрывчатку, чтобы потопить судно вместе со всей его командой. Но членам экипажа по случайному стечению обстоятельств удалось вырваться из пут и на шлюпке убежать от пиратов. Долгое время выжившие моряки плыли по огромных волнах в надежде на спасение, и вот наконец то их мольбы услышал Господь и они увидели на горизонте остров. Когда моряки подплыли к острову, они увидели, что пиратское судно, также пришвартовано у берегов этого острова.

Совсем скоро будет новый бой, кто же на этот раз станет победителем, кто заслужит право на жизнь опытные пираты или может советские моряки?